Casinos.Toma 2 del Canal. Poblado ibérico del Castellar. Barranco Canyssares. Canal Principal del Turia. La Escalinata.

Una muy bonita ruta por el término municipal de Casinos, inicialmente trazada sobre mapa aunque la concordancia con el track final, una vez realizada físicamente la ruta, ha sido absoluta, incluso en la zona de bajada de Cabezo, que considerábamos a priori como la más problemática y que luego resultó estar marcada con abundantes hitos de piedra, por lo que, a pesar de la vegetación en algunos puntos, fue muy fácil realizar ese descenso.
Los dos puntos de mayor interés en la ruta parecen ser el Poblado Ibérico situado en la cima del Cabezo del Castellar y la Escalinata con la que nos sorprende el Canal Principal del Turia antes de pasar bajo la autovía CV-35 en la Toma 2, pero nos sorprendió la belleza e importancia social del Canal del Turia, una obra magna que puso en valor, como ahora acostumbra a decirse, la excepcional capacidad agrícola del Camp de Turia.
El municipio de Casinos alberga 36 yacimientos con restos ibéricos, perteneciendo el delCastellar al período ibérico pleno, lo que supone su origen alrededor del siglo V a.C. Este antiguo poblado ibérico no aparece entre el listado de restos ibéricos, que visitamos hace pocos años, incluido en la publicación de la Ruta de los iberos. Parece que el decido apoyo del Ayuntamiento de Casinos a la limpieza y recuperación de este antiguo poblado, con el apoyo de diferentes entidades (entre las que habría que destacar por su cuantía al Ministerio de Transportes) es lo que nos permite ahora disfrutar de él. En las noticias al respecto se incluye el acondicionamiento de una senda de acceso, y también se habla de una posible ruta que incluya el paso por el mismo. Esa senda de acceso es la que se incluye (en ida y vuelta) en diversas propuestas de ruta que se presentan en wikiloc. Al preparar sobre mapa la ruta que proponíamos seguir fue fácil encontrar en los mapas OSM una senda que desde la cima del Cabezo bajaba hasta un camino al sur-suroeste del Cabezo; esa senda no era visible en las ortofotos, por lo que consideramos que probablemente estaría tapada por la vegetación; decidimos realizar la ruta prevista sobre mapa en la Toma 2 del Canal del Turia y seguir un recorrido horario, de modo que si no hubiéramos encontrado la senda buscada nos hubiéramos dado la vuelta y hubieramos utilizado la senda de acceso al yacimiento como salida. Pero la senda está y, a pesar de algún problema por la vegetación local que la tapa o dificulta el paso en algunos sitios, es cómoda (baja unos 94 m en casi 700 metros de recorrido, sin pasos complicados), es una bonita ruta senderista, con buenas vistas, que luego se puede prolongar por el sendero que recorre los barrancos de la Lobera y Cañarissos, para luego ir en busca del Canal Principal del Turia. Sería muy bueno, y no requeriría más de una jornada de trabajo, que el Ayuntamiento de Casinos envíe una brigada de limpieza del monte en esa bajada del yacimiento hacia el barranco de la Lobera, lo que dejaría una preciosa ruta circular, con excelentes vistas del entorno, que seguramente sería la más atractiva del municipio para los aficionados al senderismo, sobre todo si se marca adecuadamente.
Accedimos al punto de inicio desde la salida a Casinos de la CV-35. Cruzamos por debajo de la autopista y giramos a la derecha para llegar a la Toma 2 del Canal Principal del Turia (o del embalse de Benageber, dependiendo del mapa), donde encontraremos sitio para aparcar el coche. Comenzamos a caminar por el camino asfaltado de Mas del Bisbe y la Urbanización el Pilar de Casinos, llegando hasta un cruce donde hay un poste informativo que señala el desvío a la derecha de la ruta hacia el yacimiento ibérico del Castellar, por el que continuamos en un paisaje de huertos algo descuidados (las naranjas no han sido recogidas y los naranjos muestran abundante floración); tras 1,5 km el camino se continúa con un sendero de firme irregular no muy exigente aunque bastante empinado, por el que accederemos al poblado ibérico.
La entrada se hace a través de una rambla dominada por lo queda del torreón y a continuación se encuentran los restos de la edificación, con algunos sitios en los que la muralla se ha conservado. Tras llegar a la parte final accedemos a una parte más elevada, separada, donde se ven los restos de otras edificaciones; más allá el suelo se vuelve muy irregular aunque hay un sendero que zigzaguea entre las pozas en la cima del Cabezo para llegar al inicio del senderoque desciende hacia el barranco situado al sur. El sendero es visible, aunque hay trazos alternativos y la vegetación tapa en parte algunos puntos, pero hay hitos de piedra que marcan su curso, que además coincide exactamente con el trazado del GPS pintado sobre mapa (y también con el del track final), por lo que no hay temor a extravío si se consulta con la frecuencia necesaria.
Pronto descendemos hasta el nivel del barranco, donde encontramos un bonito sendero en el que giramos a la derecha para continuar por el barranco de la Lobera (y su continuación por el barranco Canyssares). Salimos a un camino y empezamos a ver construcciones del Canal Principal del Turia. Poco más adelante saldremos unos metros por nuestra izquierda para poder ver de cerca el canal, con un gran caudal de curso bastante rápido. Sabemos por otras rutas que en la parte alta de su curso el canal ha sido receptor de bastantes animales ahogados, probablemente por haber caido al agua y no poder salir; existe un riesgo claro de muerte para personas que caigan al canal (no se puede salir con facilidad y las aguas tienen fuerza suficiente para llevarse a cualquiera), por lo que estamos de acuerdo en evitar cualquier paso por el arcén del canalo cualquier otra zona de riesgo, y modificamos sobre la marcha el trazado para dirigirnos hacia una gran balsa y luego volver hacia la Urbanización Cañada de Benito, continuando por nuestra izquierda al llegar al amplio camino de servicio del Canal (en una parte del recorrido muy bonita, en la que la estrella es el canal) que nos llevará al inicio de La Escalinata.
Esta es una zona bellísima y sorprendente para el visitante. Hemos pasado muchísimas veces por la CV-35 y hemos mirado la construcción como algo raro, pero al verla de cerca y admirar la cantidad de agua que baja por ella nos quedamos admirados. Todo el conjunto de la ruta nos merece una alta valoración, pero esto es algo que merece la pena ver (con cuidado, aunque no parece que el riesgo de caída sea significativo). Tras llegar a la parte baja vemos la reconstitución del canal, con algunos tramos rápidos por la inclinación, para finalizar en la Toma 2, frente a Cantal Pardo, donde hemos dejado el coche y termina la ruta.
Una ruta que nos parece fácil (con mayor atención en el descenso del Cabezo) y que ciertamente merece una visita. Y también nos parece obligada una muestra de gratitud al Ayuntamiento de Casinos, impulsor de la rehabilitación del poblado ibérico y que aquí dispone de un magnífico lugar para la promoción de la salud y la cultura.