Cascada 'El Monstruo de Millares' y Castillo de Millares

Millares, uno de los pueblos más recónditos de La Canal de Navarrés que cuenta con apenas 350 habitantes, esconde un rincón digno de visita:

El Chorrador del Bosque o "El Monstruo", la segunda cascada más grande de la Comunidad Valenciana, un salto vertical de más de 60 metros de altura. Solo está superada por los Chorradores de Otonel, de alrededor de 70 metros, que se encuentran también bastante cerca.
El Monstruo de Millares recibe ese apodo por el gran rugido que emite tras fuertes lluvias, escuchándose incluso desde el pueblo.

Aparte de visitar esta espectacular cascada, durante nuestro recorrido pasamos además por el idílico rincón de la Fuente de las Donas y el Castillet, uno de los tres castillos medievales de la población.
Y de vuelta a Millares, aprovechamos para dar un pequeño paseo por este pintoresco pueblo, rebosante de agua que recorre sus calles por las acequias.
Un pueblo que tiene mucho que ofrecer y nos queda por explorar con más detalle en otra ocasión: castillos medievales, pinturas rupestres, cuevas y yacimientos con huellas de dinosaurios.

Ojo, a pesar de ser una ruta corta y sin demasiado desnivel, esto no es una ruta fácil. Hasta el Castillet es un paseo familiar, pero para llegar a la cascada el descenso se realiza por una pedrera con una pendiente muy pronunciada y con alguna destrepada por las rocas en el tramo final, un terreno no apto para todo el mundo.
Para evitar hacer este tramo por la pedrera de bajada, hemos realizado el recorrido a la inversa, en sentido antihorario, siendo así más fácil. Para senderistas experimentados no supondrá un problema, pero no es una ruta recomendable para hacerla con niños o para personas inexpertas.

DESCRIPCIÓN DE LA RUTA:
Aparcamos a la salida de Millares en la carretera principal por la zona de los contenedores, a la altura de un paso de cebra.

Tras unos metros por la carretera, nos desviamos por un camino que desciende entre las huertas de la población por el Barranco del Nacimiento a la Fuente de las Donas.

Un bonito rincón fresco y sombrío, con una pequeña área recreativa y una cascada. Al fondo de una gruta sale el manantial de agua de la Fuente de las Donas, que alimenta con su agua cristalina un pequeño estanque, buen lugar para refrescarse. El mismo nombre de la fuente ya nos sugiere su carácter mágico y especial.Tanto si el origen de las Donas son los dones que posee, como si se refiere a las hadas que en ella habitarían.

Desde la fuente el sendero sigue el curso del barranco, pasando por un azud y al lado de la acequia, hasta llegar a un puente arqueado que cruza el Barranco del Nacimiento.

Bajando una escalera después de atravesar el puente, encontramos la Fuente de los Escalones. Aquí se forma una bonita cascada si el arroyo lleva suficiente caudal, y al otro lado del barranco vemos los restos del Molino de Diego, uno de los muchos molinos situados a orillas del barranco.

Remontamos los escalones para continuar por una preciosa senda acondicionada con cuerdas a modo de barandillas, que nos conduce hasta el Castillet.

El Castillet, o Castillo de Abajo, se alza majestuoso desde un promontorio de roca sobre la huerta de Millares, dominando el cauce del Júcar al este del término municipal.
Es la mejor conservada de las tres fortalezas medievales que se encuentran en Millares. Se suman a la larga lista de castillos que vigilan el río Júcar en su tramo medio y que lo convierten en una de las zonas con mayor densidad de fortalezas islámicas del este peninsular.
Del Castillet se conserva todo el recinto amurallado, así como la torre principal, de planta cuadrada.
Tras visitar el castillo y disfrutar de unas vistas panorámicas privilegiadas desde allí, seguimos nuestro recorrido en búsqueda del Monstruo.

Al salir del recinto del castillo no tomamos el sendero señalizado hacia la cascada a la izquierda, que nos conduciría por la senda de Sansón en un tramo con fuerte pendiente y en parte por una pedrera por terreno inestable, no exento de riesgo. Preferimos hacer este tramo a la vuelta de subida, siendo así más fácil.

Así que tomamos ahora una senda no señalizada pero bastante evidente, que atraviesa en suave descenso una zona de antiguos bancales, discurriendo casi paralela a un tendido eléctrico.
Al cabo de 300 metros enlazamos con un camino más ancho, por el que continuamos la bajada. Tras un giro del sendero seguimos paralelo al Cañón del rió Jucar, obteniendo unas fabulosas panorámicas del río en su recorrido encajonado entre montañas, y más adelante del castillo y de la cascada desde lejos. A ratos la bajada es bastante pronunciada y hay que avanzar con cuidado, pero aún así es preferible a la bajada por la pedrera.

Finalmente llegamos al cruce con la Senda de Sansón, la senda que baja de forma más directa a la cascada y por la que emprenderemos luego a la vuelta la subida. Lleva su nombre en memoria del perro que acompañaba a quien recuperó dicha senda.

Desde el cruce se realizan los últimos 100 metros de bajada al "Monstruo", durante los que tendremos que realizar algún destrepe sencillo por las rocas. Tras cruzar el arroyo del Barranco del Nacimiento sobre piedras, nos encontramos delante de la impresionante cascada, "El Monstruo" de Millares o el Chorrador del Bosque.

Las palabras se quedan cortas para describir esta maravilla de la naturaleza. Es la segunda cascada más grande de la Comunidad Valenciana, un salto vertical de más de 60 metros de altura.
Cae con una fuerza tremenda y un ruido atronador, sobre todo tras época de fuertes lluvias. Es un sitio popular para practicar barranquismo y no es raro encontrarse a gente descolgandose por la cascada.
La densidad de la vegetación que rodea la cascada recrea un ambiente casi tropical. Un lugar grandioso donde disfrutamos a la sombra de unas higueras de la belleza de este salto espectacular, y nos refrescamos en la poza que se forma en la base de la cascada.

Después de haber disfrutado debidamente del paraje, toca el regreso. Refrescados iniciamos la subida. Tras una corta trepada volvemos al cruce, donde seguimos por la derecha las indicaciones de la Senda de Sansón, recorrido perfectamente señalizado con unas paletas de madera muy monas con las huellas del perro Sansón (o acaso del monstruo?). Al poco rato llegamos a la pedrera que rodeamos por su margen izquierda, en parte por terreno bastante inestable con piedras sueltas y una pendiente muy empinada. Desde luego es más seguro hacer este tramo de subida. Al cabo de 40 metros la Senda de Sansón continua ya por terreno más estable.
La senda original se había construido con 114 escalones de cemento, aunque gran parte de ellos están demasiado deteriorados como para usarlos y es mejor usar la senda paralela a ellos. Tras un tramo final por unos escalones aún en buenas condiciones, llegamos a la ruinas del Molino de los Moros con un pino casi derribado junto a él, que lo cruza por delante.

Desde el molino ascendemos un poco más y llegamos a la parte alta de la cascada del Salto del Monstruo, con un pequeño puente de madera y un mirador que ofrece estupendas vistas del barranco y desde el que se observan los restos de otro molino.

Tras regresar por el puente desde el mirador, nos encontramos en un cruce en el que confluyen tres sendas: a la izquierda la Senda de Sansón, por la que acabamos de subir, en medio una senda señalizada que sube al Castillet, que descartamos, y a la derecha una senda en la orilla izquierda del barranco, cuya salida está algo escondida entre la vegetación y que vamos a tomar ahora.

Esta senda remonta el Barranco del Nacimiento a orillas de su pequeño arroyo, que tendremos que cruzar en varias ocasiones sobre piedras. La senda no está señalizada pero se sigue perfectamente y el entorno del barranco es muy bonito y recién desbrozado de vegetación. Durante este tramo por el barranco nos encontramos con los restos de dos molinos, el Molí del Señor Pere y más adelante el Molí de Diego, ejemplos de como se aprovechaba la fuerza del agua para instalaciones hidráulicas.

Después de pasar el segundo molino enseguida llegamos al puente de la Fuente de los Escalones, punto a partir del que nuestro recorrido se solapa con el tramo inicial.
Durante la subida al pueblo volvemos a pasar por la Fuente de las Donas, un muy buen lugar para descansar un poco, disfrutando de la compañía del agua en su recorrido por el barranco.

Después de la ruta aprovechamos para visitar en un corto paseo parte del pueblo por sus calles serpenteantes, con sus casas blancas y el sonido del agua que recorre el pueblo por las acequias, pasando por la iglesia y el lavadero morisco.

En resumen, esta es una ruta corta en kilómetros pero con imágenes inolvidables, donde la naturaleza se muestra especialmente deslumbrante. Como hemos dicho, no es una ruta apta para todos y conviene leer bien la descripción y mirar las imágenes, para hacerse una idea del tipo de recorrido que es. Senderistas con experiencia en la montaña lo van a disfrutar mucho☺️

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