Cascada de Gullfoss. Islandia

Cascada de Gullfoss. Islandia





Gullfoss es una catarata situada en el cañón del río Hvitá en el sureste de Islandia. Gullfoss se ha consagrado como la cascada más célebre de Islandia. Gullfoss ha conquistado a turistas e islandeses por la fuerza que derrochan sus saltos de agua. Gullfoss significa “cascada de oro”, para lo cual existen diversas teorías. La primera de ellas afirma que el origen del nombre se debe a la luz dorada que reflejan sus aguas durante el atardecer. Otra hipótesis afirma que es conocida como “cascada dorada” por el arcoíris que se forma cuando la luz solar atraviesa las partículas de agua que quedan suspendidas en el aire en sus cascadas.

La tercera posible explicación, de un carácter más legendario, afirma que hace muchos años vivió en la zona un granjero llamado Gýgur, un hombre que con el paso de los años había obtenido una enorme cantidad de oro. Gýgur, en vez de disfrutar su riqueza en vida, se preocupaba constantemente por saber qué pasaría con su oro cuando él muriese… Dado que no soportaba la idea de que alguien pudiera arrebatárselo una vez muerto, optó por guardarlo en un cofre y lanzarlo a las profundidades de la cascada.

Gullfoss está compuesta por dos cascadas que llevan una media de 109 metros cúbicos de agua por segundo. La primera de ellas, en la parte más alta de las cataratas, mide aproximadamente 11 metros. La segunda cascada de Gullfoss mide 20 metros, de forma que la totalidad de ambas suman 31 metros de altura, en una grieta de 32 metros de profundidad, que mide unos 20 metros de ancho, a partir de aquí existen numerosos saltos y rápidos durante y 2,5 kilómetros. El caudal medio en esta catarata es de 140 metros cúbicos por segundo en verano y 80 en invierno. El máximo flujo de agua medido es de 2.000 metros cúbicos. Mucho caudal que en la grieta produce un ruido ensordecedor y una espumarola de centenares de metros.

La explicación a este fenómeno se debe a la particular geografía islandesa. En la tierra de esta zona, existen diversas capas compuestas de distintos materiales, siendo algunos más duros que otros. Esto provocó que la fuerza del río Hvitá erosionase los distintos estratos de forma distinta, tallando así poco a poco los escalones que hoy vemos perfectamente reflejados en Gullfoss.

La historia de Gullfoss como atracción turística de Islandia comenzó en torno a 1875, ya que antes de entonces resultaba prácticamente imposible acceder a ella. Sin embargo, a finales del siglo XIX Sigrídur Tómasdóttir, junto con algunas de sus hermanas, se encargó de construir el primer sendero que permitía bajar hasta la cascada, haciendo así posible el disfrute de Gullfoss para todo el mundo. Por ello, en las inmediaciones de la catarata podemos encontrar desde 1979 una escultura y un panel informativo que sirven para rendirle homenaje.

Un grupo de inversores extranjeros decidió construir en la década de los años 20 una presa hidroeléctrica en sus saltos de agua, para así poder aprovechar la fuerza de la naturaleza para generar energía y electricidad.

Sin embargo, los promotores se toparon con la negativa del propietario de las tierras y su familia, por lo que decidieron acudir al gobierno islandés que sí les permitió la construcción de la presa. Ante esta situación, la misma Sígridur Tómasdóttir, que era la hija del propietario, decidió caminar descalza desde Gullfoss hasta Reikiavik como forma de protesta, amenazando incluso con suicidarse en la catarata si el proyecto continuaba.

Las medidas de protesta surtieron efecto y la presa no llegó nunca a construirse, por lo que Gullfoss se salvó y permaneció inalterada hasta 1979, año en el que se convirtió en una reserva natural y uno de los principales reclamos del Círculo Dorado.

Junto con Þingvellir y los géisers de Haukadalur, Gullfoss forma parte del Círculo Dorado, una ruta turística de un día muy popular en el sur de Islandia y que se adentra hacia el corazón de la isla.

La ruta se encuentra perfectamente señalizada y acondicionada para todo tipo de personas, excepto el acceso a la parte alta de la cascada, que se trata de un sendero menos acondicionado, pero cómodo de transitar.

Tras superar los primeros metros de ruta, llegamos a un cruce en el que encontramos varios carteles informativos. En este punto, debemos elegir entre visitar la zona por la parte alta o descender por unas escaleras para acceder a la parte baja de la cascada. Nosotros accederemos primero a ver Gullfoss desde la parte más baja, para luego adentrarnos por su parte más alta.



Otras rutas realizadas en Islandia son:

Cascadas Bruarfoss, Midfoss y Hlauptungufoss . Islandia
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Trekking Svartifoss y Skaftafellsjökull. Miradores. Islandia
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Laguna glaciar Jökulsárlón. Diamond beach. Islandia
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Cráter Kerið. Islandia
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