Carobo e Ilso Eguen desde San Juan de Berbikiz (14-02-2019)

Excursión fácil a estas cimas de modesta altitud, que cierran por el sur el valle de Salzedo. Efectuamos un recorrido mixto, con un primer tramo lineal por ancha pista (vuelta por el mismo camino de la ida) y un segundo tramo en bucle. Este último se hace en sentido contrario al de las agujas del reloj, transitando a la ida por pista secundaria y a la vuelta por la ancha pista ya citada.

A la ida seguimos en todo momento las marcas de pintura blancas y rojas del GR-281 ("Sendero de Gran Recorrido de las Encartaciones"), incluido el paso por las cumbres y el corto descenso al pequeño aeropuerto de Las Llanas. Desde este lugar retornamos al punto de partida por la mencionada pista, mientras las balizas del GR-281 se dirigen hacia el pico Rioya para recorrer el resto de la sierra de Santxosolo y bajar luego a Balmaseda.

La práctica totalidad de la ruta discurre bajo un frondoso bosque de pinos, con la sola excepción del tramo que enlaza la cima de Ilso Eguen con la de Laguna y el descenso de ésta a Las Llanas. La cumbre de Ilso Eguen, muga de los términos municipales de Gordexola, Gueñes y Zalla, es un mirador excepcional sobre los pueblos del valle de Salzedo y los montes circundantes.

Iniciamos la marcha en el aparcamiento contiguo a la iglesia de San Juan de Berbikiz, en la carretera BI-3621 que comunica Gordexola con Aranguren. Caminamos por la orilla de la carretera en dirección a Aranguren unos 500 metros (aprox. 7 minutos). Cuando el vial comienza a descender, nada más rebasar el caserío Txabarri, debemos abandonar el asfalto y tomar a la izquierda una pista de hormigón (indicador GR-281) que se interna en el pinar (SE, enseguida SO).

Aunque poco después aparece a la derecha una pista menor que sirve de atajo, continuamos por la principal (GR) que luego gira a la derecha. El suelo de hormigón da paso a otro de grava y tierra, también de buen firme, y pronto llegamos a una caseta de aguas. Por la derecha llega el atajo citado y por la izquierda asciende otro camino de atajo, que desechamos al verlo embarrado y con fuerte pendiente. Seguimos, por tanto, de frente (NO) por la pista principal (GR), que describe una amplia lazada con posterior giro a la izquierda en una encrucijada de pistas (corto tramo de suelo cementado).

Siempre por la ancha pista (ahora con rumbo SSE), prestaremos atención al llegar a la siguiente curva a la derecha. Unos 5 minutos antes habremos visto la unión a la pista de la senda del atajo anterior. Nada más dar dicha curva, aparece un desvío a la derecha que señala la nueva dirección a seguir (NO). Podemos tomar este desvío, como hemos hecho nosotros, que afronta una fuerte pendiente por el pinar o, mejor aun, como lo hace el GR-281, continuar unos 100 metros por la pista principal, para luego abandonarla (volveremos por ella) y tomar el ramal que aparece a la derecha. Los caminos de ambas opciones se unen poco más arriba.

Este camino balizado (GR), de buena traza aunque no tan ancho como el que hemos dejado, va faldeando la montaña (NO), girando más adelante a la izquierda (OSO), manteniendo luego un rumbo más o menos constante (OSO) por su inclinada vertiente norte, hasta llegar a un punto en que gira casi 180º (E) y empieza a ganar altura, orientándose finalmente hacia la derecha para acceder al cordal en el extremo oriental de la sierra.

En este punto del cordal caben dos opciones. O bien continuamos unos metros más por la pista (como hace el GR) y salimos de ella en un pequeño collado, o bien dejamos la pista (como hemos hecho nosotros) y tomamos una senda a la derecha (NNO) que en 2 minutos nos eleva a la cumbre secundaria de Los Troncones (hito), con visibilidad nula por el pinar que cubre la cima. La senda enseguida nos baja (O) al citado collado por donde transita el GR-281.

Desde el pequeño collado, superando una corta y fuerte pendiente (O), en 5 ó 6 minutos alcanzamos la cima de Arzia o Carobo (565 metros de altitud). Las vistas son limitadas por la vegetación y arbolado existente en la cumbre. Una clara senda recorre el cordal (O, luego NO) y en otros 7 u 8 minutos nos conduce a la panorámica cima de Ilso Eguen (563 metros). A pocos metros de la cumbre podemos admirar una bella encina.

Continuamos ahora por mullido suelo de hierba (O), sin apenas perder altura, hasta la cercana cima de Laguna (6 ó 7 minutos desde Ilso Eguen), donde se levanta un antiguo mojón (ilso). Es despejada y ofrece también buenas vistas. Desde ella, una corta y pronunciada pendiente herbosa nos permite descender (SO) a Las Llanas, donde se localiza una pequeña pista de aviación para operaciones de fumigación. En este lugar abandonamos las marcas del GR-281, que se dirigen a Balmaseda, y giramos a la izquierda, recorriendo (ESE) la gran pista hasta su final, donde tomamos el ancho camino utilizado en la primera parte de la subida, por el que retornamos sin problemas al punto de partida.

Tiempos netos de marcha a ritmo tranquilo: de San Juan de Berbikiz a la cima de Carobo: 1 hora 25 minutos. De la cima de Carobo a la de Laguna, pasando por la de Ilso Eguen: 15 minutos. Vuelta de la cima de Laguna a San Juan de Berbikiz por la pista principal: 1 hora 10 minutos. En total, 2 horas 50 minutos.

Desnivel total aproximado: unos 430 metros.