El Camino de Hierro - Ruta de los Túneles y Puentes (P. N. Arribes del Duero - La Fregeneda - Salamanca)

El Camino de Hierro es un recorrido peatonal que discurre por un tramo de línea férrea cerrada al tráfico y acondicionada, que conjuga la grandio­sidad de la ingeniería civil más representativa del siglo XIX con una naturaleza espectacular (Descripción de la Web Oficial).



No se trata de una Vía Verde , ya que las vías férreas no han sido desmontadas , su espectacularidad reside en una vertiginosa sucesión de 20 túneles y 10 puentes , sobre la margen derecha del Río Águeda , que en este tramo conforma la línea fronteriza con Portugal. Se trata de la única vía férrea europea declarada Bien de Interés Cultural con categoría de Monumento.



Es una ruta de pago y como tal está controlada en el inicio y final , tiene hora límite de entrada y tiempo máximo de realización. No hay taquillas para comprar entradas , se tiene que hacer la reserva previa exclusivamente por la Web Oficial , a la que se puede acceder por el enlace adjunto.

ENLACE A LA WEB OFICIAL DEL CAMINO DE HIERRO



Solo se puede iniciar en la Estación de La Fregeneda y se tiene que acabar en el Muelle Fluvial de Vega de Terrón , desde donde se facilita el transporte de regreso sin coste adicional , además se entrega sin cargo un chaleco reflectante y una linterna , que hay que devolver al acabar la ruta.



La distancia oficial es de 17 kms. , en este caso se acerca a los 18 , ya que el túnel 3 estaba cerrado para proteger una colonia de murciélagos y hubo que dar un rodeo por la izquierda. Según la Web ese túnel está abierto en la actualidad. Al final , antes de ir al Centro de Visitantes de Vega de Terrón , primero llegamos al lado portugués cruzando el Puente Internacional.



La distancia total de los túneles es de mas de 4 kms. , el mas largo con diferencia es el primero , con 1,5 kms. Los datos de desniveles acumulados de subida y bajada que aparecen en la información de ruta son erróneos ya que el gps no puede dar datos exactos cuando se pasa por túneles.



Los correctos se aproximan a los 400 mts. de descenso , que exceptuado el tramo de sendero para salvar el túnel 3 , es casi nada perceptible , y algo menos de 100 mts. de ascenso también en el tramo de sendero citado. Pasando por el túnel 3 , el descenso es de 330 mts. y no hay nada de ascenso.



Los puentes se han acondicionado para poder transitar con gran seguridad , por su elevada altura pueden producir vértigo , pero son verdaderamente espectaculares. Destaca el Puente Poyo Valiente , situado a continuación del túnel 6 , que fue el primer puente metálico curvo de Europa , aunque la curva se compone con tres tramos rectos de 45 mts.



El último puente , que se puede cruzar de forma opcional , es el Puente Internacional sobre el Río Águeda , en el que se encuentra la línea fronteriza , pocos metros antes de confluir con el Río Duero , que pasa a ser la frontera en dirección norte por unos 120 mts. kms. hasta el Salto de Castro , configurando los Arribes del Duero en las provincias de Salamanca y Zamora.



La historia de este ferrocarril se remonta a las últimas décadas del siglo XIX , el interés económico era mayor en el lado portugués y se aportó mas financiación , ya que fue la primera comunicación de tren del país vecino con Europa. El Camino de Hierro son los 17 primeros kms. de la línea que llegaba desde Barca D´Alva hasta Fuente de San Estebán y ahí enlazaba a Medina del Campo.



En el lado español la línea se cerró el 1 de enero de 1985 , pero en el lado portugués sigue abierta y se puede viajar hasta Oporto , aunque es mas lento que el autobús. Como atracción turística se pueden realizar pequeñas excursiones en barco desde los dos muelles , pero desde el muelle portugués hay barcos que llegan hasta Oporto por el Río Duero , ya que existe un sistema de 5 exclusas para salvar las 130 mts. de desnivel con la costa atlántica.



La ruta aquí descrita, así como los tracks para GPS son orientativos. Queda bajo la responsabilidad de quién la realice, tomar las medidas de seguridad apropiadas para el itinerario, que dependerán de las condiciones climatológicas, así como la preparación tanto técnica como física de la persona que la lleve a cabo. Quede bien claro que todo lo indicado (track y comentarios) es meramente a nivel informativo y sin ningún otro tipo de ánimo, eximiéndose el autor de responsabilidad alguna, ante cualquier percance que pudiera sufrir quién por voluntad propia o inducida realice la ruta.