CAMINHO FRANCÊS DE SANTIAGO (PUENTE LA REINA/GARES - AYEGUI)

O Caminho Francês é a rota das estrelas, é o Caminho de Santiago por excelência. Partindo de Saint Jean Pied de Port, é uma viagem de quase 800 quilómetros até o oeste, com a Via Láctea que acompanha, desde o céu, a essência de uma rota milenar na terra… até Santiago de Compostela.
Como a rota é muito extensa, necessitando de 31 dias para a percorrer a proposta é dividir o Caminho Francês em três fases, um em cada ano, isto é, começar no ano de 2014 e terminar no ano de 2016.

Ano 2014
Saint Jean Pied de Port – Burgos (287,5 Kms)
Ano 2015
Burgos – Ponferrada (282,5 Kms)
Ano 2016
Ponferrada – Santiago de Compostela (216 Kms)
Santiago de Compostela – Finistera (91 Kms)

As etapas do 1º ano:
1ª Etapa: Saint Jean Pied de Port - Roncesvalles 
2ª Etapa: Roncesvalles - Zubiri 
3ª Etapa: Zubiri - Pamplona/Iruña 
4ª Etapa: Pamplona/Iruña - Puente la Reina/Gares 
5ª Etapa: Puente la Reina/Gares - Ayegui 
6ª Etapa: Estella/Lizarra - Torres del Río 
7ª Etapa: Torres del Río - Logroño 
8ª Etapa: Logroño - Nájera 
9ª Etapa: Nájera - Sto. Domingo de la Calzada 
10ª Etapa: Sto. Domingo de la Calzada - Belorado 
11ª Etapa: Belorado - Agés 
12ª Etapa: Agés - Burgos 

As etapas do 2º ano:
13ª Etapa: Burgos - Hontanas 
14ª Etapa: Hontanas - Boadilla del Camino 
15ª Etapa: Boadilla del Camino - Carrion de los Condes 
16ª Etapa: Carrion de los Condes - Terradillos de los Templarios 
17ª Etapa: Terradillos de los Templarios - Bercianos del Real Camino 
18ª Etapa: Bercianos del Real Camino - Reliegos 
19ª Etapa: Reliegos - León 
20ª Etapa: León - San Martin del Camino 
21ª Etapa: San Martin del Camino - Astorga 
22ª Etapa: Astorga - Foncebadón 
23ª Etapa: Foncebadón - Ponferrada 

As etapas do 3º ano:
24ª Etapa: Ponferrada - Villafranca del Bierzo
25ª Etapa: Villafranca del Bierzo - Laguna de Castilla
26ª Etapa: Laguna de Castilla - Triacastela
27ª Etapa: Triacastela - Sarria (Por Samos)
28ª Etapa: Sarria - Portomarín
29ª Etapa: Portomarín - Palas de Rei
30ª Etapa: Palas de Rei - Arzúa
31ª Etapa: Arzúa - O Pedrouzo
32ª Etapa: O Pedrouzo - Santiago de Compostela
Epílogo a Finisterre
33ª Etapa: Santiago de Compostela - Negreira
34ª Etapa: Negreira - Olveiroa
35ª Etapa: Olveiroa - Cabo Finisterre

5ª ETAPA (PUENTE LA REINA/GARES - AYEGUI)

A saída de Puente la Reina é feita ao longo da “Calle Mayor” que atravessa a cidade velha até à sua famosa ponte. Tomamos a direcção de Mañeru por caminhos baldios e campos de agricultura ao longo do vale de Arga. O perfil é plano, com pequenas elevações, exceto a encosta íngreme que antecede Mañeru e que dá acesso à cidade.

Continuamos com uma agradável caminhada que nos leva a Ciuraqui, antiga cidade fortificada numa colina. Um túnel e uma descida leva-nos para a estrada romana, as ruínas do que foi outrora um grande caminho imperial, segue por caminhos rurais, levando à N-111, atravessa-se a estrada em direção à ponte medieval sobre o rio Salgado, continuando chegamos a Lorca.

Já em Lorca, atravessamos a localidade pela rua principal, em direcção a Villatuerta, que se faz por entre pequenas colinas e campos, não muito longe do N-111 e auto-estrada. Subindo chegamos a Igreja Paroquial, com a sua fonte “Bebed agua peregrino tomad descanso y dejad sed y en próxima etapa sabed que os dará fuerza un buen vino.” Já Villatuerta fora atravessamos novamente a N-111, o caminho segue em torno de pequenas áreas de cultivo ao longo da encosta da montanha, para finalmente entrar na cidade histórica, depois de cruzar a N-111 e o rio Arga novamente.

Ainda era cedo quando chegamos a Estella, a Sílvia “de Barcelona” consultou o seu “guia do camiño francês” e convence-nos a fazer mais dois quilómetros e pernoitar em Ayegui, é praticamente um subúrbio de Estella, os últimos edifícios de uma cidade apertam as mãos com os primeiros da outra, todo o percurso é urbanizado. Segundo a Sílvia não podíamos deixar de visitar o Monastério de Irache e as Bodegas de Irache “Peregrino si quieres llegar a Santiago com fuerza y vitalidade de este gran vino echa un trago y brinda por la felicidad.” - Fuente del Vino - Irache. Gostei da sugestão, principalmente das Bodegas! Reservamos a tarde para a visita. O Albergue Municipal é no Pavilhão Desportivo Local, como foi um local pouco procurado nesta noite, dormimos confortavelmente.