Calabaceira - Cidade Velha

Percurso pedestre marcado com início em Calabaceira e final na Cidade Velha, ilha de Santiago, Cabo Verde.

Tomámos uma Hiace na Praia, capital, até à povoação de Calabaceira e desde o planalto começámos a descer a escarpa por um caminho empedrado. A vista é, desde logo, grandiosa, com o Monte Tchota, na Serra do Pico de Antónia, a erguer-se ao fundo e o Vale da Ribeira Grande de Santiago logo abaixo.

Seguimos, então, pelo leito da ribeira. A vegetação é intensa e exuberante, com muitas árvores de fruto e vários terrenos agrícolas, incluindo um incrível baobá.

Esta é uma região histórica. Foi na Ribeira Grande, hoje Cidade Velha, que no século 15 os portugueses estabeleceram a primeira povoação europeia nos trópicos - e está considerada uma das 7 Maravilhas de Origem Portuguesa no Mundo. O escavado vale da Ribeira Grande que está nas suas costas serviu como laboratório de experimentação de plantas e animais que foram introduzidos para aclimatação e, posteriormente, reintroduzidas no triângulo continental (Europa, África e América). O leito da ribeira está agora seco e, por isso, podemos caminhar directamente sobre ele. Nas margens ainda é possível ver vários locais a trabalhar os seus terrenos agrícolas, mas todos se queixarão da falta de água.

Antes da chegada à Cidade Velha visitámos as ruínas da antiga Igreja de Nossa Senhora da Conceição, descoberta há poucos anos e que talvez possa ter sido a primeira na região, e o Convento de São Francisco.

E à entrada da Cidade Velha percorremos a Rua da Banana, parte do centro histórico da cidade património da Unesco desde 2009. É a mais antiga rua construída pelos portugueses na África Subsaariana e nos trópicos e combina casas históricas, construídas em pedra e cal e telhado de palha, com uma bela vegetação.

Visita, ainda à Igreja de Nossa Senhora do Rosário, exemplo do manuelino e com revestimento azulejar, e final deste percurso junto ao Pelourinho, já à beira do Atlântico.