Cabanes. Parque Natural Prat de Cabanes-Torreblanca

Cabanes. Parque Natural Prat de Cabanes-Torreblanca

Ruta fácil por el Parque Natural del Prat de Cabanes-Torreblanca, una estrecha franja de terreno de humedales y pantanos formada por depósitos cuaternarios. Este espacio natural está situado en la llanura litoral y se extiende por los términos municipales de Torreblanca y Cabanes, en la comarca de la Plana Alta, y está limitado por los ríos San Miguel y Chinchilla.

El paisaje característico del parque es el propio de una zona húmeda litoral, separada del mar por un cordón de grabas y cantos rodados con algunas zonas de playa arenosa. Se trata de una antigua albufera cerrada por un cordón litoral, colmatada por sedimentos de carácter aluvial (acumulaciones de cantos rodados calcáreos con potentes intercalaciones arcillosas) procedentes de los relieves circundantes.

Como cualquier otra zona húmeda, se caracteriza por la presencia de una lámina de agua, permanente en algunos lugares y estacional en otros. Este factor resulta esencial para su conservación a largo plazo. La inundación periódica de determinadas zonas es causada al ser una zona deprimida, el nivel freático puede subir hasta la superficie.

Otras aportaciones de agua, de escasa importancia, se producen solo como consecuencia de precipitaciones extraordinarias. No existe ningún flujo fluvial de régimen continuo. La presencia de manantiales de agua contribuye a mantener algunos lugares, muy localizados, permanentemente inundados.

Se trata de una cubeta tectónica abierta a la mar, colmatada por sedimentos del Terciario y Cuaternario, aportados por los ríos y barrancos de la zona. El marjal se encuentra en la zona Oriental de una falla. Esta falla se reactivó en el Cuaternario y fue formando cuencas sedimentarias que recibían las aportaciones de los ríos de alrededor, todos estos materiales y la actuación de la deriva y las olas marinas formaron una barra que delimitaba una albufera.

El Parque Natural Prat de Cabanes-Torreblanca, detrás de su aparente sencillez y homogeneidad, esconde un paraje de compleja biodiversidad que, afortunadamente, se ha salvado de la vorágine urbanizadora de las últimas décadas que tanto daño ha hecho al litoral mediterráneo y cuyas consecuencias son prácticamente irreversibles.

Esta importante zona húmeda litoral se localiza entre la Torre de la Sal (Cabanes) y Torrenostra (Torreblanca), y está separada del mar por un cordón de gravas, arenas y cantos rodados.

Hace unos 6.000 años, formaba una albufera delimitada por una restinga, de materiales aportados por el río Cuevas, que impedía la entrada del agua del mar. La albufera se fue colmatando con depósitos cuaternarios y la formación de turba, resultado de la carbonización de los restos vegetales, creando el marjal y el pantano del Prat, hoy muy reducido respecto a su extensión primitiva.

El Prat presenta la turbera más extensa de las albuferas y lagunas costeras de la geografía valenciana y la actividad extractiva de turba ha generado, en el término de Torreblanca, un sistema lagunar artificial y permanente, de aguas libres con una profundidad de 4-6 m, que se encuentra en continua expansión, ya que la actividad minera va ocupando nuevos terrenos hacía el sur por el interior del parque.

A pesar de sus reducidas dimensiones actuales, en el Prat convive una gran diversidad de hábitats diferenciados que acogen importantes poblaciones de flora y fauna y se agrupan entre principales comunidades vegetales: formaciones acuáticas y semiacuáticas (carrizal, masiegar, juncal…); comunidades de saladar y comunidades del cordón litoral.

Entre las especies amenazadas destacan el fartet, endemismo ibero-magrebí en proceso de regresión y, sobre todo, el samaruc, endemismo ibérico en grave peligro de extinción que presenta en el Prat uno de sus últimos hábitats.

Comparte el medio con otra especie amenazada, el galápago europeo, cuyas poblaciones están despareciendo en las zonas litorales por la contaminación del agua y la competencia con especies exóticas, introducidas por el hombre, como la tortuga de florida.

La fauna más representada en el Parque Natural, es la avifauna. En él se encuentra, canastera, carricerín real, el aguilucho cenizo y el aguilucho lagunero, el zampullín, el avetorillo, el ánade real, el rascón, la gallineta común, la focha, la cigüeñuela, el chorlitejo patinegro y diversos paseriformes palustres, como el carricero común y la buscarla unicolor.

Muchas anátidas se encuentran en invierno, principalmente en las lagunas y zonas inundadas, como la cerceta común, el pato colorado y el porrón europeo. Además de observarse regularmente somormujo lavanco y agachadiza común.

El Prat desempeña también un importante papel como área de alimento y descanso en los pasos migratorios de numerosas especies, especialmente con la desaparición de muchos de los humedales que salpicaban la costa mediterránea, lo que lo convierte en un auténtico oasis ornitológico.

La descripción de la ruta propuesta está basada en el track publicado por ignacio.ds local hiker y wikipedia.

Iniciamos la ruta en el poblado Torre la Sal, en la misma línea de costa, junto a la playa del mismo nombre.

Nos dirigimos en dirección norte y rápidamente, en apenas 500 m, alcanzamos una zona de micorreserva de flora y, junto a la misma, unas dunas fósiles que recorremos siguiendo un corto itinerario de carácter circular.

En el punto de cruce del itinerario nos desviamos a la izquierda hacia una densa zona de marjal, a través de una senda que discurre entre carrizos de gran altura, que nos lleva al Pont Roig. Una zona recreativa elevada en medio de la marjal, que constituye un buen observatorio de las diferentes aves que hibernan o anidan en este humedal, como el zampullín, el avetorillo, el ánade real, el rascón, la gallineta común, la focha, la cigüeñuela y diversas paseriformes palustres.

Más adelante podemos contemplar los canales que dividen esta zona húmeda, que se encuentra compartimentada, para favorecer su explotación agrícola y minera, ésta ultima dedicada a la extracción de turba.

Lamentablemente podemos contemplar numerosos ejemplos de transformaciones agrícolas mediante terrenos ganados a la marjal, así como una pequeña urbanización.

El camino nos lleva al cuartel de carabineros. Es una antigua construcción de vigilancia, para luchar contra el contrabandismo, que se encuentra en estado de ruina, de la que solo quedan algunos restos, ya que el mar la ha ido destruyendo poco a poco, recuperando el espacio que le es propio.

Estamos en el cordón de cantos rodados que discurre junto a la línea de costa. Se trata de un tramo elevado con una altura de, aproximadamente, un metro y medio, formado por un cordón de gravas, arenas y cantos rodados que separa la zona húmeda o marjal del mar.

Durante el recorrido por este cordón disfrutamos de una bonistas vistas del litoral: al fondo vislumbramos la Sierra de Irta.

Debido a su elevación, también constituye un mirador privilegiado de la marjal, situada a la izquierda, en una cota inferior.