Benassal: Masíes i molins del riu Montlleó

El primer adjetivo que se me ocurre para definir la ruta es el de "salvaje", por el terreno por el que discurre y por lo perdidas que están alguna de las sendas por las que tenemos que pasar.

Hay un adjetivo muy utilizado por "los valencianos del norte" que a mí me gusta mucho y que le cuadra totalmente a esta ruta; feréstec.

Saldremos de Masía Hilario, a la que se accede por pista asfaltada que se toma nada más salir de Benassal a la izquierda, a unos 500 m.. Seguiremos esa pista hasta el Mas de Hilario donde dejaremos el coche y que nos permitirá quitarle kilometraje a la larga ruta si la hiciéramos desde el mismo Benassal.

Seguiremos un corto trayecto por esa pista para dejar el asfalto en un cruce con señales del PR-CV 294 que vamos a seguir un buen rato. Iremos en general en descenso por el camino que se convierte en una bonita senda en bajada a la rambla del Rio Seco que vamos a atravesar, siguiendo el PR por la otra vertiente por el barranco de Corvaxos que atravesaremos en subida.

La senda se convierte en pista a la vista de un Mas con ganado pastando, y siguiendo por la pista en ascenso llegamos a un collado, Coll de les Vistes, que da a la vertiente del Montlleó y en el que hay indicadores de sendas. El PR que seguimos baja a la Escola de Canto, por la que después pasaremos, y nosotros vamos a seguir por una senda a nuestra derecha en ascenso que discurre por un assagador en dirección a Vilafranca. Yo diría que es el PR-CV-1, aunque la indicación en el collado creo que no es muy afortunada.

Seguiremos la senda del assagador o vereda, que discurre por la Lloma del Bord, y estaremos atentos al gps porque tenemos que abandonarla en un determinado momento (WP-06). Desde aquí y hasta el Racó de Nando (WP-07) tenemos unos 2 km, mayormente en bajada pero con la senda muy perdida por la vegetación. Vamos a ir perdiéndola y reencontrándola continuamente. Este tramo entre waypoints nos puede costar una hora, como poco.

En todo momento vamos a tener a vista la zona del Mas de la Montlleó y el Moli de Pas, con sus amplios bancales de cultivo, junto al rio Montlleó. Después pasaremos por ellos.

Pero la recompensa será grande al llegar al Racó de Nando. Conviene al llegar dejar la senda que pasa por encima de la cinglera, para atravesarlo por abajo y ver las pinturas rupestres de los abrigos protegidos, y el sitio tan especial donde se encuentran.

Saldremos del Racó en subida para recuperar la senda superior, dejada anteriormente, y nos iremos acercando a la Roca de Migdía, otro de los lugares mágicos de la ruta. Al pie de la pared hay una larga vira o faja por donde vamos a pasar.

Tras girar la Roca, debemos dejar la faja y acometer otra bajada sin camino definido en dirección a un mas por el que pasaremos y seguiremos en bajada a la rambla del Montlleó, al Molí de la Cova.

El Molí de la Cova mantiene en su interior toda la maquinaria y utensilios que lo hacían funcionar, y se puede visitar en su parte inferior, por la galería de expulsión del agua, la noria que lo hacía girar. Es como un museo etnológico.

Buen sitio para hacer una parada y reponer fuerzas.

A partir de aquí tenemos dos opciones, seguir por la misma rambla del rio para poder visitar el Molí de Batanet, siguiendo la rambla hasta la Masía de la Montlleó. O, como hace el track, desviarse antes del Molí de Batanet por una senda que ataja el discurrir de la rambla y que nos va a llevar de forma cómoda a la Masia de la Montlleó, con sus amplios bancales hermosos.

De la Masía bajaremos al Moli del Pas también con terreno de campo trabajado, para cruzar la rambla y encontrarnos indicaciones de PR-CV-294, en dirección a la Escola del Canto. Subiremos por la senda con vista al Mas y Molí de la Viña, a nuestra derecha, pasaremos por el Mas del Bicho y dejaremos a nuestra izquierda el Mas de Pepo.

De esta forma llegaremos a la Escola del Canto, que merece una parada. La construcción, que albergaba la escuela y casa de la maestra, se ha rehabilitado en el año 2014, por el Grup de Amics del Canto, mediante un "crowdfunding", mereciendo algún premio de conservación del patrimonio. La escuela situada en el Coll de les Vistes daba servicio como escuela rural a las masías del entorno y estuvo en funcionamiento de 1932 a 1973, al parecer. Como la escuela de la Partida de los Mores, en el Alto Mijares ( Ver track ), su construcción se debió al impulso que la II República dio a la enseñanza pública rural en nuestro país. La despoblación de la masías causó el final de su funcionamiento, como pasó en los Mores en la misma época, prácticamente.

En la Escola tenemos de nuevo señales de PR y volvemos a tener dos opciones, o seguir el PR que pasando por la Masía de la Roqueta baja al cauce del Rio Seco y lo cruza en dirección a Culla. O, como hace el track, seguir un camino, que nos lleva a la Font y al Mas de la Mangranera, para volver a encontranos el PR, por debajo de la Mas de la Roqueta y teniendo enfrente el Mas del Rio Seco. Por el PR, con mucha vegetación, bajamos a la rambla del Rio Seco, de nuevo, y en lugar de seguir por el PR, que va en dirección a Culla, seguiremos por el mismo cauce de la rambla hasta situarnos abajo del Mas de Selaes (habitado), al que hay que subir, para enlazar con la pista de vuelta.

Aún pasaremos por varias masías (Mançanar, la Torreta) antes de volver al punto de inicio, en esta larga y "ferèstega" ruta.

22 km. +1000 m.