BELATE- OKOLIN (Circular)

Acabando este verano cronológico, con buen tiempo, aunque se anuncia calor para más tarde, salimos desde el puerto de Belate, a los 832 m, en la carretera NA 1210. Los buenos guías y excelentes fotógrafos son Enrique y Javier. Nos acercamos hasta Ermitako lepoa, donde se halla la ermita de Santiago, original del siglo XII (h. 1160), convertida en albergue de peregrinos, junto a restos bien visibles de la calzada romana del siglo II-III d.C., que unía Pamplona con Baiona (reutilizada y probablemente reforzada en época medieval). Desde aquí vemos abajo el monasterio, por donde volveremos.
Vamos subiendo entre hayas, con algunos trasmochos muy estéticos y atractivos, por el GR 12 en paralelo a Aretxuriko erreka.
Pasamos por Eltxoneko etxola, borda bien cuidada, y por el humedal de Okolin (de unas 40 Ha) con varias surgencias en las laderas de Okolin y Gartzaga. Algunas de estas, las veremos sin agua.
Llegamos hasta el collado de Gartzaga, a 1230 m., dejando los 1310 m de este monte a nuestra izquierda. Comienzan los megalitos, con un cromlech de 6 m de diámetro, y siguen las buenas vistas a la inmensidad de los montes con sus perfiles azulados superpuestos.
Ascendemos hasta la cima de Okolin, de 1355 m, y siguen las vistas inmensas.
Bajamos pasando junto a varios ‘mugarris’ entre Baztan y Aldudes, fotografiamos el menhir de Franxenda (Okolin menhir) y algunos cromlech de Irumugeta, aunque faltan bastantes testigos.
Tras pasar junto a un espino blanco enorme y espectacular (‘elorri zuria’), llegamos a Algorrieta, desde donde bajamos ‘bosque a través’ por el hayedo (los caminos están destrozados por la maquinaria usada para la tala de árboles), al valle del Ultzama, hasta el Monasterio de Santa María de Belate, originario de 1160. Nos cruzamos con un peregrino madrileño que viene extasiado de ver hayas y hayas.
Terminamos con la corta pero dura ascensión hasta la ermita de Santiago.
Reponemos fuerza y nos rehidratamos en la Venta de Etxalar.