Baños Azules

Presentación
Los Baños Azules son una rara formación geológica ubicada junto al punto en que el río Museo se une al Colorado, justo frente al cerro Pan de Azúcar que da nombre a la llamada isla Pan de Azúcar. Esta llamada isla no es tal, puesto que está rodeada por tres grandes ríos (el Colorado, el Museo y el Azufre), pero una pequeña extensión de tierra que pasa entre medio del Museo y el Azufre hace que por poco no alcance esta categoría geográfica. A pesar de esto, desde tiempos inmemoriales, los arrieros que recorren la zona la han llamado de esta forma.



Por miles de años se han depositado sales, especialmente carbonato de calcio, en este sector, las cuales han formado estos extraños pozones de color azulado y cristalinas aguas frías.


Su visita es paso obligado para quienes se dirigen a las montañas del sector, sin embargo, un paseo por el día hasta estos, valen la pena realmente.


Época adecuada
Noviembre a mayo. Durante la segunda mitad del otoño, invierno y comienzos de la primavera el sector puede acumular mucha nieve, dificultando el acceso al sendero.


Acceso

Desde Santiago tomar la ruta G-25 que se interna por el cajón del Maipo, después de aprox. 12km desde el sector de Las Vizcachas se cruza el puente sobre el río Colorado. Una vez superado este puente, tomar el desvío a la izquierda (noreste, ruta G-345), que lleva a los villorrios de Maitenes y Alfalfal bordeando la ribera sureste del río. Son aprox. 21km de camino pavimentado hasta llegar al pueblo de Alfalfal y a la central hidroeléctrica homónima, donde se encuentra la barrera de control de la empresa AES Gener. Ver cómo llegar desde Santiago hasta esta barrera:





Para ingresar se debe haber solicitado previamente una autorización al Ejército de Chile. Luego de traspasar la barrera controlada por la empresa AES Gener, se debe avanzar desde este punto 20km (¾h) por un buen camino ripiado hasta el sector de Chacayar (también llamado Potrero Nuevo), frente a la minera Río Colorado, a 2130m de altitud. En este lugar es donde normalmente esperan los arrieros y las mulas contratados previamente. No hay transporte regular hasta este punto, por lo cual se debe contar con un vehículo desde Santiago o contratar un taxi en San José de Maipo. Desde este sector es posible continuar algunos cientos de metros cruzando el río Colorado y avanzando por el camino que se interna por la ribera norte del río Colorado hasta llegar a una barrera, junto a la cual se pueden dejar estacionados los vehículos.



Permiso para acceder al valle de del río Colorado

Para acceder al valle del río Colorado se debe transitar por el predio "Río Colorado", predio fiscal entregado en administración al Ejército de Chile, por lo cual se requiere de un permiso de esta institución para poder ingresar. Dicha autorización deberá ser tramitada escribiendo a prediorcolorado@gmail.com.





No hay transporte regular hasta este punto, por lo cual se debe contar con un vehículo desde Santiago o contratar un taxi en San José de Maipo.


Permisos / Precios
Para acceder a este sendero se debe transitar por el predio "Río Colorado" para lo cual se requiere un permiso del Ejército de Chile. Dicha autorización deberá ser tramitada escribiendo a prediorcolorado@gmail.com.




Alojamiento / Infraestructura
Inexistente


Recomendaciones
Los Baños Azules son la primera parada en alguna de las grandes excursiones que se pueden hacer en el sector.
Las "tinas" naturales son extremadamente delicadas. Se sugiere no entrar en ellas para no exponerlas a alguna fractura o deterioro.

Equipamiento
Bastones
Zapatos de excursión
Cortaviento
Gorro para el sol, protector solar

Fuente: http://www.andeshandbook.org/senderismo/ruta/553/Banos_Azules