AZARRULLA-ARROYO USAYA-POSADAS. 10-07-2.011.

Este paseo permite acercarnos a la zona de las aldeas de Ezcaray (La Rioja) y conocer el poco transitado y hermoso paraje del valle de Usaya, por el que discurre uno de los arroyos del Alto Oja. Se sale de Ezcaray por la carretera (LR-415), desde el puente de Alandia o de Tenorio, en el que comienza el camino de las aldeas; antiguamente Camino Real de la Demanda que desde Ezcaray y atravesando la sierra, llegaba a Salas de los Infantes ya en Burgos. ("Aún más que milenaria, eternizada-- en un hito de gloria palpitante.--En tí engarzó Castilla su semblante--al brazo vigoroso de tu espada"). Este camino hoy carretera asfaltada es el eje central de nuestro paseo. Tierras que en la Edad Media fueron repobladas por vascos y castellanos. Tras pasar por los cruces de Urdanta y Zaldierna llegamos al cruce de Azárrulla. A la derecha de la carretera enfrente al pueblo y pasado el cruce con el camino a San Antón, se ven las ruinas de un edificio que fue ferrería y que dio nombre al pueblo, ya que en vascuence la parte final de Azárrulla significa ferrería. Desde la aldea (001) tomamos un camino que gira a la izquierda abandonando el valle de Oja para adentrarse en el Usaya. Un cartel nos indica el itinerario. En suave pero constante ascenso avanzamos por el praderío. Antes de recorrer 2 km., el camino se acerca al curso de agua (002) y se interna en un frondoso hayedo que puebla la umbría del valle. Poco a poco el camino se empina y se transforma en una senda que por medio de bucólicas pasarelas de madera (hasta siete) nos va a permitir disfrutar de un lugar con mucho encanto donde el agua, los puentes y las hayas se convierten en protagonistas indiscutibles (003). La ruta toma altura lo que nos permite divisar la cara oeste del monte San Lorenzo. En esta zona se encuentran los restos de antiguas minas de hierro y cobre, explotadas hasta finales del siglo XVIII. Tras cruzar algunos claros y majadas como el llamado Prado Martín, el hayedo de la umbría se adorna con ejemplares de gran tamaño, mientras en la solana aparecen pinos silvestres de repoblación. Después de cruzar el arroyo varias veces la senda asciende por la margen izquierda. Más adelante llegamos al paraje de El Horquillo, lugar en el que el arroyo se divide en dos y donde giramos a la derecha (004) para ascender hasta salir del bosque. El camino discurre por una zona con predominio de pinos de repoblación, iniciado el último repechón encontramos un hermoso ejemplar de mostajo (005), llegando un poco más adelante al collado Colabia (006), extenso pastizal con amplias vistas de la Sierra de la Demanda. Estamos en el punto más alto del paseo, a 1.545 metros. Desde aquí y por una pista forestal (007) comenzamos el descenso por la solana del valle de Altuzarra. A la altura de la hoy arruinada aldea, encontramos un cartel (008) que nos indica la senda a seguir y que baja hasta el fondo del valle. Siguiendo por ella durante un corto caminar, volvemos sobre nuestros pasos (el camino se encontraba muy resbaladizo por recientes lluvias) y decidimos bajar a Altuzarra (009). Siguiendo la carretera de acceso paralela al arroyo de Serruche (010), llegamos a Posadas (011). Cruzando el puente del rio Oja o Glera (011), seguimos por el Camino de Herradura, antigua Cañada Real del Oja. Pasada la aldea de San Antón, llegamos a Azárruya final de nuestro tracks.