Aubel - Val-Dieu

Uitstapje op een van de weinige zonnige herfstdagen van 2017 naar het Land van Herve, de streek in het noorden van de provincie Luik waar de landschappen zacht overlopen in de Voerstreek.

We wandelen in de omgeving van Aubel, ooit deel van het graafschap Dalhem en hertogdom Brabant. Aubel werd door de Franse Republiek in 1797 opgenomen departement Ourthe, dat later de provincie Luik werd. Aubel is bekend om zijn streekproducten: kaas, stroop, cider en bier.

In Aubel, aan het voormalige station zijn enkele parkeerplaatsen. Aan de voormalige spoorweg Lijn 38 - nu een RAVEL - staat een oud locomotiefje en wat verderop links zien we de Siroperie Meurens, waar de beroemde Sirop de Liège in groen-blauwe potten gemaakt wordt. Wij stappen naar rechts de RAVEL op en volgen die 1,5km.

Aan de overzijde van de N648 Route de Battice wandelen we het rustige straatje Maeshof omhoog naar de landelijke Rue de Messitert, die we linksaf volgen. De weg wordt een pad en loopt vlakbij riviertje La Berwinne door een bosje. Na 1 kilometer gaan we rechts omhoog en terug op de Rue de Messitert linksaf omlaag tussen haagjes en glooiende weiden.

Beneden op de T-splitsing met Macra was het plan om de veldwegel naar rechts te volgen, maar modder en plassen waren zo diep dat we noodgedwongen moesten uitwijken naar de verkeersweg N650. Goed 500m naar rechts en dan 650m rechtsaf langs de N642 Bois D'Absy brengt ons aan een wegeltje rechtsaf dat terug op ons parcour aansluit, nabij een WO2 bunker en de kapel St-Lucie.

Op de rustige verkeersweg Bushaye naar links, voorbij kasteeltje Altena en op de Y-splitsing met kapelletje/kruis rechts de Chemin du Diable in. Rechts aanhouden. Tussen de struiken zien we aan de linkerkant af en toe al de toren van de abdij Val-Dieu. De N649 oversteken en langs de rue de L'Abbey naar Saint-Jean-Sart (Sint-Jansrade)

We laten het dorpje met zijn impressionante kerk nog even rechts liggen en wandelen langs Lammerschot richting Val-Dieu. Op de splitsing links en door een weide en een bosje langs de vijver bereiken we de abdij, de uitgelezen plaats om even te verpozen!

Val-Dieu (Godsdal) is een deelgemeente van Aubel in het dal van de rivier La Berwinne. Het gehucht ontstond in de middeleeuwen rond de gelijknamige abdij. In een bijgebouw van de abdij is een brouwerij gevestigd.
De abdij van Val-Dieu uit de 13e eeuw is een voormalige cisterciënzerabdij. De neogotische kerk is in 1870 gedeeltelijk heropgegebouwd, de toren pas in 1934. Enkele elementen van de 13e-eeuwse kerk zijn bewaard gebleven. In 1946 werd ze verheven tot basiliek. In 2002 vertrokken de laatste monniken. Thans is het een bezinningscentrum en een bezoekerscentrum met een leuke taverne in de kelders.

We steken La Berwinne over en volgen de GR563, die ons vrij steil door een bosje omhoog naar het gehucht Knuppelstock voert. Achter het huis met de Knuppelstock gevelsteen (zie foto) dalen we rechts het pad omlaag naar de rue de la Marniere, met op de hoek een eigenaardige electriciteitscabine-toren. We wandelen terug Saint-Jean-Sart in, voorbij de kerk en dan draaien we links langs de rue des Platanes naar de N649. Eventjes rechts en dan links Elzet in.

Door de boomgaarden over de heuvel en aan de wegkruising linksaf. Weer de N649 oversteken, langs een betonnen bruggetje riviertje La Bel dwarsen en na een licht klimmetje komen we 500m verder weer op de GR563, die we nu rechtsaf langs de heuvelhelling volgen. Ongeveer 800m voorbij de kapel van Ste. Anne verlaten we de GR en wandelen door een straat met de eerste huizen van Aubel terug in de richting van het stadje.

Maar eerst pikken we nog even in op de plaatselijke Balade de la Bel: een wegeltje rechtsaf voert ons over een weide naar de Rue de Gothez. Even links, door het centrum en achter de kerk rechts houdende, komen we zo terug aan het voormalige station van Aubel.