ASPARRENA (Álava). Por Araia, Ilarduia y Egino.

**Hoy hemos realizado una salida con tres recorridos en la zona de Asparrena. El primero en Araia (arqueología industrial, nacedero del Zirauntza y museo del ‘Mitxarro’), el segundo en Ilarduia (La Leze), y el tercero en Egino (Basotxo haitzuloa). Entre ellos, dos cortos recorridos en coche.
****El primer recorrido, comienza desde la antigua Central Hidroeléctrica de San Pedro (convertido en Museo del Mitxarro), en el barrio de Intuxi, siguiendo el SL A 14 (Sendero temático del nacedero del Zirauntza), SL A 3006, que deja a la izquierda la impresionante extensión siderúrgica de Ajuria y Urigoitia. No nos resistimos a explorar esta muestra impresionante de arqueología industrial, con toda su potencia de esplendor, decadencia y abandono. Es una pena que no se rehabilite, y que al parecer los únicos que lo aprecian son los ‘grafiteros’ (aunque luego abandonen allí muchos de sus frascos de spray…). En 1846 aparece la primera siderurgia en Asparrena, que tuvo su final en esta de Ajuria y Urigoitia.
**El recorrido trascurre siempre cerca del río, entre abundantes ‘Quercus’ (robles, marojos y quejigos), alisos y hayas. Tras llegar a la cascada, se sube hasta el “nacedero”, surgencia junto a la presa que da agua a los dos canales. Tras atravesar el río por el puente de Allondo, se sigue por el GR 25, dirección Peña de San Miguel, por la margen derecha del Zirauntza, siguiendo el canal, y viendo buenos ejemplares de robles marojos trasmochados. En la antigua cámara de carga, “presa del tambor”, hoy carrizos y juncos. Luego se desciende por “la cuesta de las vagonetas” o “cuesta del tambor”, hasta la fábrica de Ajuria-Urigoitia, que ahora dejamos a nuestra izquierda, y se continúa por la carretera (unos 200 metros hasta llegar al Parketxe Aizkorri-Aratz). Visitamos la Casa del Mitxarro, centro de interpretación de Aitzkorri-Aratz y de Energías renovables. En total, 4 km y + 280 m de desnivel
****El segundo tranco, en coche, para ver La Leze, entre Ilarduia y Egino. Cueva de 80 metros de altura en su boca, creada por el río Artzanegi, que atraviesa las Peñas de Egino. El río viene desde el Norte, de la Hoya de La Leze, valle ciego. En terreno calizo, como las sierras de Altzania-Aizkorri. La piedra caliza es soluble al agua de lluvia, y por eso se producen formaciones kársticas como simas, cuevas y lapiaces, al filtrarse el agua por simas, dolinas y sumideros.
****El tercer tranco, hasta Basotxo haitzuloa (cueva de Basotxo), desde la iglesia de San Miguel en Egino, tras caminar por una amplia pista que luego se hace camino, y continuar por el lapiaz y el canchal, siguiendo algunas marcas rojas (muchas ya descoloridas), y viendo a nuestra izquierda la sierra de Altzania, y a la derecha todo el gran valle y la Llanada. La entrada a la cueva es fácil, pero llegar hasta ella, no tanto. Al entrar encuentras en una gran sala, con numerosas y muy vistosas formaciones: estalactitas, estalagmitas, coladas…, que te dejan boquiabierto y te obligan a hacer fotos y fotos. En esta cueva (que tuvo uso funerario y sepulcral, y se hallaron restos óseos humanos), hay también bloques de ‘espato de Islandia’.
**A la vuelta, encontramos restos de la explotación de “espato de Islandia” (calcita transparente, romboédrica, exfoliable, y que fracciona la luz), que también se llama “piedra solar”, y la usaron los vikingos en sus navegaciones
**Con Enrique de guía, y con la compañía de Fernando y Jose Luis (los tres, como se puede ver, buenos fotógrafos), el recorrido de hoy, en sus tres tramos (el tercero de un total de 4 km y +150 m de desnivel), ha hecho que la la mañana haya sido bien bonita e interesante.