Archaeological Site of Olynthus

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Olynthos, the most important cultural centre in Chalkidiki during the Classical period, was built in an area that was first inhabited during the Late Neolithic period (3000-2500 BC). It was the leading city of the Bottiaians from the 7th c. BC until its destruction by the Persians in 479 BC, when it passed into the hand of the Chalkideans. From 432 BC, Olynthos was the seat of an alliance of 32 cities in Chalkidiki, and for a century played a leading role in the political life of the region before being comprehensively destroyed by Philip II in 348 BC.
The city of ancient Olynthos spreads over two hills. The pre-Persian settlement (before 479 BC) is on the south hill, and the Classical town, built on the famous Hippodamean system, lies on the north hill. Streets and avenues in a chess-board pattern create building blocks, each of which contained ten houses, between which ran a narrow, stone-paved passage that led off rain-water from the roofs.
Most of the houses of Olynthos are of the type with a pastas (portico) on the north side of the internal courtyard. Access to the house was either directly from the street, or by way of a corridor in the internal courtyard, which was either in the south part or middle of the house. In the courtyard, which was stone-paved, were wells, and clay or stone drainage conduits. The pastas was usually roofed, had 3 or 4 columns, and opened on to the diaiteteria, 3 or 4 residential and reception rooms in the north part of the house. The most formal room in the house was the andron, which was used for male banquets and also as an ordinary dining room for the family. It usually had a mosaic floor and a platform on which wooden couches were placed. The mosaics of Olynthos are the earliest known in the ancient world. Other rooms in the houses of Olynthos include the optanion (kitchen), the oikos for everyday activities, the bathroom with its clay bath and carefully planned drainage system, and the store-rooms, workshops and shops. The presence of a second storey has been detected here and there. The city on the south hill was laid out according to the natural configuration of the terrain, and the houses were not all identical. There were base-ment storage pits beneath the streets and in the area of the agora, which was located on the ridge connecting the two hills. The city was protected by a brick fortification wall. The presence of the river Olynthios to the west of the settlement afforded further protection. The three cemeteries of Olynthos were located outside the settlement. Remains of a Byzantine tower have been discovered on the south hill.
The earliest excavations of the site were conducted by the American pro-fessor D. Robinson, from 1928 to 1938. Since 1990 the former XVI Ephorate of Prehistoric and Classical Antiquities had carried out a programme of restoration and promotion of the settlement on the north hill.
The finds from the excavations are kept in Polygyros Archaeological Museum.

FR: Départ: parking gratuit sur place (79Q3+F7, Poligiros 632 00, Greece).

Olynthos, le centre culturel le plus important de la Chalcidique à l'époque classique, a été construit dans une zone habitée pour la première fois à la fin du Néolithique (3000-2500 avant JC). C'était la principale ville des Bottiaiens à partir du 7e s. J.-C. jusqu'à sa destruction par les Perses en 479 avant J.-C., lorsqu'elle passa aux mains des Chalcidiens. À partir de 432 av. J.-C., Olynthos fut le siège d'une alliance de 32 villes en Chalcidique et joua pendant un siècle un rôle de premier plan dans la vie politique de la région avant d'être complètement détruite par Philippe II en 348 av.
La ville de l'antique Olynthos s'étend sur deux collines. La colonie pré-persane (avant 479 av. J.-C.) se trouve sur la colline sud, et la ville classique, construite sur le célèbre système hippodaméen, se trouve sur la colline nord. Les rues et les avenues en damier créent des blocs de construction, chacun contenant dix maisons, entre lesquelles courait un étroit passage pavé de pierres qui évacuait l'eau de pluie des toits.
La plupart des maisons d'Olynthos sont du type à pastas (portique) du côté nord de la cour intérieure. L'accès à la maison se faisait soit directement depuis la rue, soit par un couloir dans la cour intérieure, qui se trouvait soit dans la partie sud, soit au milieu de la maison. Dans la cour, qui était pavée de pierres, se trouvaient des puits et des conduits de drainage en argile ou en pierre. Le pastas était généralement couvert, avait 3 ou 4 colonnes et s'ouvrait sur la diaiteteria, 3 ou 4 pièces d'habitation et de réception dans la partie nord de la maison. La pièce la plus formelle de la maison était l'andron, qui était utilisé pour les banquets masculins et aussi comme salle à manger ordinaire pour la famille. Il avait généralement un sol en mosaïque et une plate-forme sur laquelle étaient placés des canapés en bois. Les mosaïques d'Olynthos sont les plus anciennes connues dans le monde antique. Les autres pièces des maisons d'Olynthos comprennent l'optanion (cuisine), l'oikos pour les activités quotidiennes, la salle de bain avec son bain d'argile et son système de drainage soigneusement planifié, et les réserves, ateliers et magasins. La présence d'un deuxième étage a été détectée ici et là. La ville sur la colline sud était aménagée selon la configuration naturelle du terrain, et les maisons n'étaient pas toutes identiques. Il y avait des fosses de stockage en sous-sol sous les rues et dans la zone de l'agora, qui était située sur la crête reliant les deux collines. La ville était protégée par un mur de fortification en brique. La présence de la rivière Olynthios à l'ouest de la colonie offrait une protection supplémentaire. Les trois cimetières d'Olynthos étaient situés à l'extérieur de la colonie. Des vestiges d'une tour byzantine ont été découverts sur la colline sud.
Les premières fouilles du site ont été menées par le professeur américain D. Robinson, de 1928 à 1938. Depuis 1990, l'ancienne XVIe Éphorie des Antiquités Préhistoriques et Classiques avait mené un programme de restauration et de promotion de la colonie sur la colline nord.
Les découvertes des fouilles sont conservées au musée archéologique de Polygyros.