Aldeias Históricas: Sortelha

O percurso aqui partilhado pode conter erros de GPS ou eventualmente passar por propriedades privadas, ou mesmo através de corta mato e ter passagens por locais que podem ser perigosos para os menos experientes. A descrição do percurso é efetuada à data da sua realização, pelo que se deve ter em atenção que as condições do trilho podem facilmente vir a alterar-se, quer pelas condições meteorológicas, quer por mudança da vegetação, quer por outros fatores inimputáveis à minha vontade. O grau de dificuldade e as condições técnicas atribuídas é baseado na minha experiência pessoal e apenas serve de referência, pelo que não me responsabilizo por qualquer acidente que possa ocorrer por influência ou utilização do percurso aqui disponibilizado.

- Percurso livre, sem marcações, que percorre praticamente toda a vila dentro das muralhas;
- Este percurso cruza-se com o PR7 - Caminho histórico de Sortelha e com o GR22 - Grande Rota das Aldeias Históricas de Portugal;
- Os locais assinalados como pontos de interesse não são os únicos existentes, pois a vila é riquíssima em património histórico arquitetónico. Por conseguinte, existem mais locais de destaque para visitar;
- Importa também referir que este percurso apenas pretende ser uma orientação. Mas o ideal será mesmo deixar-se guiar pela sua vontade e livre escolha ao longo das várias ruas deste burgo. Cada uma com as suas características, todas diferentes e sempre cheias de agradáveis surpresas;
- No burgo dentro das muralhas encontrará vários cafés / bares com esplanada, onde poderá descansar e comer / beber algo. Existem também lojas com artesanato local.
Por último, saliente-se o facto de que a vila de Sortelha está impecavelmente preservada, limpa e muito bem organizada. É de facto um prazer perdermo-nos pelas suas ruas e vielas.

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Sortelha
Sortelha é uma das mais belas e antigas vilas portuguesas, tendo mantido a sua fisionomia urbana e arquitetónica inalterada até aos nossos dias, sendo considerada uma das mais bem conservadas. A visita pelas ruas e vielas do aglomerado, enclausuradas por um anel defensivo e vigiadas por um sobranceiro castelo do séc. XIII, possibilita ao forasteiro recuar aos séculos passados, por entre as sepulturas medievais, junto ao pelourinho manuelino ou defronte da igreja renascentista. Vila fronteiriça de fundação medieval, com foral concedido em 1228, Sortelha só perderá este estatuto concelhio com a reorganização administrativa feita pelo estado liberal no séc. XIX. A antiga vila constitui um espaço urbano medieval (séc. XIII-XIV), que encontra nas necessidades defensivas e na organização militar do espaço a sua matriz essencial, bastante alterada com as intervenções ocorridas no período manuelino (séc. XVI) e na centúria de seiscentos. Semelhante estrutura ainda hoje é observável, porque, desaparecidas as exigências defensivas que estão na origem e posterior utilização do castelo medieval, a sua população preferiu progressivamente instalar-se num arrabalde, em zona mais fértil e menos acidentada, não sofrendo portanto o espaço dentro de muros adaptação considerável às condições de vida dos séculos mais recentes. Dois espaços fundamentais configuravam Sortelha. No ponto mais elevado, sobranceiro ao vale e na vertente mais inacessível, situa-se o Castelo: era o pólo exclusivamente militar, bem marcado pelo perfil destacado da Torre de Menagem; no seu interior ainda se pode ver a Cisterna, para o abastecimento de água e uma Porta Falsa. A serpentear o cabeço e tomando-lhe a forma oval, levantou-se a muralha, no seio da qual se estabeleceu a população da antiga vila. Espaço fechado, comunicava com o exterior por portas abertas a Este - Porta da Vila , Oeste - Porta Nova e Noroeste - Porta Falsa, tendo ainda uma saída de recurso junto ao Castelo. O perímetro defensivo contava além do mais com a Torre do Facho, bem como com outra torre de vigia na Porta da Vila. A mancha construída revela laboriosa adaptação à extrema irregularidade topográfica, apresentando o conjunto uma disposição em anfiteatro. A malha urbana, pouco densa e composta por quarteirões muito irregulares, estrutura-se a partir de um eixo principal, de ligação entre as portas da Vila, composto pela Rua da Fonte e Rua Direita. Como espaços urbanos mais significativos surgem: o Largo do Corro, amplo terreiro aberto à entrada nascente da Vila, onde se ergue uma árvore secular e se destaca uma Fonte de mergulho medieval ou quinhentista; o Largo do Pelourinho, onde se localiza a Casa da Câmara e Cadeia e o Pelourinho, constituindo além do mais a zona de acesso ao Castelo; o Largo da Igreja, de limites imprecisos e que funciona como articulação viária entre a Rua da Fonte e a Rua Direita; e por fim, um espaço muito específico, formado extramuros, junto à Porta Nova: ladeando o troço da Calçada Medieval, ligação antiga da vila à Ribeira da Cal ao Casteleiro, encontram-se as ruínas da Igreja de Santa Rita, o antigo Hospital da Misericórdia, do séc. XVII (reaproveitamento de uma gafaria medieval) e, junto ao cemitério, a Capela de Santiago. No que respeita à habitação, domina a casa de dois pisos, construída com materiais da região. Tem planta retangular, localizando-se a loja no piso térreo e a habitação no superior. O acesso faz-se por escada interna de tiro em madeira, ou através de escadas exteriores com patamar e balcão simples, sendo raro o alpendre. O número de portas e janelas é reduzido ao essencial, e muito pontualmente surgem decoradas (janela manuelina, moldura de meia cana, elementos estruturais biselados). Nesta arquitetura rude e discreta destacam-se algumas habitações por na fachada exibirem pormenores mais cuidados e que ,por vezes, correspondem a uma singular identidade social do ocupante - Casa do Escrivão, Casa do Governador e Casa do Juiz.

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PONTOS DE INTERESSE NÃO ASSINALADOS

- No largo do Corro:
CASA DOS FALCÕES ou CASA SETECENTISTA - Edifício do século XVI, localizado em frente à fonte de mergulho, a Casa dos Falcões, com remodelações no século XVIII, sofreu influências vernaculares. Exibe planta quadrangular, com dois pisos (sendo o piso térreo para fins comerciais e o primeiro andar para residência), vãos de lintel reto sem moldura saliente e escada com patamar moldurado.
CASA NÚMERO UM ou CASA DO ESCRIVÃO - Data presumivelmente do Séc. XIII, datação apoiada na fresta medieval e no facto de ter pertencido aos Ferreira Ferraz, antigos alcaides da Sortelha. Embora o edifício não possua nenhum elemento medieval comprovado, a sua possível construção corresponde aos Séc. XVI-XVIII. Possui influências vernaculares e classicistas. Apresenta diferenciação entre os dois pisos, uma escada exterior adossada à casa contígua e vãos de lintel reto, sendo que apenas uma janela possui moldura saliente lisa. O nome do edifico advém de uma inscrição que possui numa das portas a nível térreo.
FONTE DE MERGULHO - Na povoação existe uma Fonte de Mergulho encimada por uma Alminha / Cruzeiro. A fonte de mergulho apresenta um arco em abóbada de berço e encontra-se fechada. A alminha / cruzeiro poderá ter sido um marco romano, posteriormente transformado em alminha. Apresenta duas inscrições, “1865 / 69” e, por baixo “A. M.”.

- No Castelo:
PORTA DO CASTELO - A porta do castelo está virada para oeste, o largo central da Vila, onde se encontra a Casa da Câmara com o pelourinho, mas bastante mais elevada. É em parte talhada na rocha, tendo arco de volta perfeita assente sobre impostas aos 2 m de altura. O arco apresenta algumas marcas de canteiro, praticamente irrepetíveis na Vila, e também uma cruz na ombreira direita.

- No largo do Campanário:
CASAS DO CAMPANÁRIO - Situadas na zona intramuralhas de Sortelha, são duas casas de aldeia que aliam o conforto do presente com a história do passado, constituindo um exemplo da arquitetura tradicional da Beira Interior.
CASA DO GOVERNADOR - A Casa do Governador do Concelho de Sortelha é atribuída aos séculos XV ou XVI, com ocupação posterior. Possui dois pisos e uma planta quadrangular e regular. A fachada principal apresenta cornija e vãos de lintel reto sem moldura, demonstrando influências classicistas. Destacamos ainda uma janela de sacada moldurada, com mísulas laterais, a diferenciação funcional dos pisos, sendo o inferior para lojas, que possuía uma cozinha com lareira e pavimento lajeado, bem como um armário embutido na parede e um nicho rematado por uma cruz. No quintal existe um poço.
RESIDÊNCIA PAROQUIAL ou PASSAL - O edifício que foi residência paroquial, situado na Rua Direita, é um dos melhores imóveis da Vila. Tem planta quadrangular, com dois pisos. Datável do séc. XVI, sofreu remodelação em 1756, conforme a data gravada no lintel da porta principal. Por cima desta uma composição apresenta uma cruz perolada e uma Cruz de Malta, pelo facto de um dos vigários ter sido Comendador da Ordem de Malta. Uma das janelas do piso superior possui uma pequena cruz gravada no exterior do peitoril. Tem também uma interessante marca cruciforme na ombreira direita, assente sobre o anagrama de Cristo IHS.

- A noroeste, junto à Porta Falsa:
CABEÇA DA VELHA - Nesta região de acidentado relevo e de escasso revestimento vegetal abundam as formações graníticas de aspecto bizarro que, modelados pelos agentes erosivos naturais (vento e chuva), adquirem curiosas fisionomias de conotações fantasiosas que decoram e alegram o cenário envolvente a Sortelha. Muitas delas possuem diversos topónimos sugestivos associados e até algumas lendas. Em Sortelha destaca-se a conhecida Cabeça da Velha, pela sua fisionomia que lembra um rosto envelhecido pela idade.
TORRE DO FACHO - Na face voltada a poente, localiza-se a única torre adossada à muralha românica para melhor flanquear e controlar o acesso ao interior do aglomerado. A torre aumentou consideravelmente o campo de visão da fortificação para toda a região da transição da Meseta para a Cova da Beira, até à Serra da Estrela e à Beira Baixa, possibilitando o contacto visual com os castelos envolventes de Belmonte, Covilhã e Monsanto, obtendo por isso o nome popular de Torre do Facho – em memória da tocha à noite ou do fumo de uma fogueira de dia aí colocados para contacto visual com esas fortificações próximas. É de planta rectangular e tem cerca de 10 m de altura, estando completamente revestida de inúmeras marcas de canteiro, que a datam a sua fundação dionisina ou fernandina.
CASA ÁRABE - Na Rua Dá Mesquita encontra-se a Casa Árabe, situada perto da Porta Falsa e da Torre do Facho. É um simples imóvel de arquitectura tradicional, de um só piso, de planta em L e regular, vãos de lintel reto sem moldura e uma inscrição no lintel: "Jhvs Ave Maria". A sua datação deverá recuar ao séc. XIV, tendo em conta as ombreiras biseladas da porta e a inscrição em gótico cursivo. Atualmente a casa serve para turismo.
PASSO DA VIA SACRA - No século XVIII, mais especificamente em 1742, foram edificados Passos da Via Sacra com motivos decorativos de influência barroca: nicho de lintel reto, coroamento com volutas, rosetas, triângulos e lintel saliente, muito semelhante a uma cornija. O conjunto é constituído por cinco passos, semelhantes entre si, espalhados pela povoação, sempre adossados a paredes: a Capela de São Sebastião, pano de muralha na Porta da Vila, entrada do castelo no Largo do Pelourinho, cabeceira da Igreja Matriz e outro junto à Porta Falsa, na Rua Dá Mesquita.

- A oeste, junto à Porta Nova:
TROÇO DA CALÇADA MEDIEVAL - Da Porta Nova, no exterior das muralhas, junto ao conjunto constituído pelo Antigo Hospital da Misericórdia, à Igreja da Misericórdia e à Capela de Santiago, segue um troço de calçada medieval, com cerca de 30m de extensão e com uma largura de 5m. A pavimentação deste troço foi efetuada com blocos de granito regulares. A sua construção está relacionada com a construção da Porta Nova da Vila.

- Junto à Igreja da Misericórdia:
ANTIGO HOSPITAL DA MISERICÓRDIA - O Antigo Hospital da Misericórdia situa-se no Largo de Santa Rita, perto da Porta Nova da Vila. A sua construção remonta ao século XVI, embora alguns autores coloquem a possibilidade de, em época medieval, ter funcionado como gafaria ou hospício de Santiago. Corresponde a um edifício térreo, de planta retangular e apresenta vãos de lintel reto sem moldura saliente. É constituído por quatro construções ligadas entre si.

- No Largo da Cerdeira:
FONTE DA AZENHA - Espaldar liso com cornija, bica em forma de canal e tanque retangular escavado na rocha.