Alcanadre (La Rioja) y San Martín de Berberana (El Encinar, Aradón, Serrezuela y Peñascaidas).

Estupenda ruta en un día fresco, por las zonas más agrestes de los municipios de Alcanadre y Agoncillo (San Martín de Berberana).

No se asuste nadie si en algún momento aparece algún que otro apunte desenfadado, y no se tenga inconveniente en separar el grano de la paja.

Para los que prefieran una visión más esquemática del recorrido, he incluido en el reportaje cuarenta y ocho fotografías con comentarios que solo se visualizan desde un ordenador convencional o portátil. Para una mejor comprensión de la ruta, recomiendo leer el relato global, y como complemento, los apuntes incluidos en cada waypoint. Aunque un poco largo, confío que pueda resultar entretenido para todo el mundo.

La marcha se inicia en término de Alcanadre en el punto denominado Los Tres Corrales, al que se accede viniendo de Lodosa, tras rebasar el pueblo por completo y seguir por la carretera trescientos metros más allá de la cooperativa del vino, entrando por el primer camino a la derecha y siguiendo casi tres kilómetros, pasando por la llamada Cuesta del Quemado. Los/las de Alcanadre, seguro que lo han pillado, el resto, no sé yo.

Aparcamos el coche, y nos equipamos convenientemente con los imprescindibles bastones, polainas y botas de monte, (y ojo, ojito, con coger el bastón de la abuela, como hizo uno de mi pueblo que salía la primera vez).

Comenzamos la marcha en dirección al primer monte que tenemos justo encima nuestro, en dirección noroeste, fuera del camino por el que hemos venido en coche.

En esta primera etapa, nos dirigimos a la llamada zona de El Encinar, con sus dos elevaciones mayores, primero la 513 y luego la 514 (esta última se reconoce porque tiene un asentamiento de colmenas).

La ascensión no presenta gran dificultad, y desde esta zona, ya podemos disfrutar de excelentes panorámicas del paisaje que nos irá acompañando en las primeras etapas de la ruta. En particular, nos fijaremos en toda la zona cultivada de Alcanadre (La Plana, Peñascasa, El Plantío y El Campillo, este último con unas empinadas laderas que lindan con los términos de Mendavia y Sesma), así como fincas del municipio navarro de Mendavia (antigua granja y regadíos de Imaz). En la foto1 podemos apreciar todos esos parajes. Al Sur, en zona riojana, es perfectamente visible Sierra La Hez, con el Cabimonteros dominándolo todo, así como los pueblos de Ausejo, El Redal y Corera.

Por estos parajes disfrutaremos de zonas verdes, con encinas carrascas autóctonas, y no será raro que contemos con la compañía de alguna bandada de buitres procedentes de la colonia permanente que anida a sus anchas en los cortados que hay en la zona de Aradón, frente al Ebro. La observación de estas aves en vuelo a simple vista, o con la ayuda de unos prismáticos sencillos, resulta de una particular belleza (foto 2), sobre todo si pensamos que esta colonia es mucho más genuina que las que se mantienen semiartificialmente en otros lugares en los que se les proporcionan aportes de forma continuada.

Desde la cota 514, proseguimos la ruta campo a través en dirección oeste, descendiendo por una cresta alomada hacia el barranco que vierte sus aguas en las cercanías de la Ermita de Aradón. En frente de dicha cota, podemos contemplar el pico Serrezuela o La Mesa que será próximo objetivo de nuestra ruta.

Otra opción para llegar a la ermita sin tanta complicación, es hacer el trayecto por un camino que pasa justo entre las cotas 513 y 514 que hemos citado anteriormente, y que arranca setecientos metros después de Los Tres Corrales. Pero este itinerario es como muy facilón y tiene algo menos de atractivo visual.

De un modo u otro, llegamos a Aradón, lugar de peregrinaje del pueblo de Alcanadre. Aledaño a la ermita, se encuentra el ya citado barranco, que casi textualmente, corta la barrera que separa El Encinar y La Mesa, de la vega del Ebro, y que en su tramo final tiene una profundidad de más de diez metros.
Y que nadie se crea lo de que por aquí había una presa gigante, y que se rompió, que es todo mentira. De todos modos tampoco está de más mantener en el aire las leyendas o creencias populares.

También podemos divisar la zona que se conoce como Las Picas de Aradón, con aspecto de cornisa natural, bajo la cual se asienta la mencionada colonia de buitres de Alcanadre mirando hacia la vega del Ebro, y cuya visita reservamos para otra ocasión. Si queréis saber como son, como mi colega Ana es de por allí, si eso, le decís que os lo cuente, que es muy maja ella.

Tras las fotos de rigor en la ermita, remontamos el barranco (foto 3) en dirección sur, para poder encontrar una zona donde poder vadearlo, lo cual podremos hacer tras recorrer unos cuatrocientos metros, por el lugar que los alcanadrenses llaman Pozocarbón (que en realidad es la denominación de la zona en su conjunto). Lo del carbón aún no me acaba de cuadrar, así que ya investigaré por ahí.

Esta zona del barranco suele tener charcas de agua salobre con vegetación típica de humedales. No será raro que a determinadas horas del día, podamos divisar en las proximidades de dicho barranco algún grupo de corzos que bajan a abrevar, como así pudimos comprobar nosotros. La presencia de huellas de animales será una constante a lo largo de toda la ruta, y de hecho, muchos de los senderos por los que pasaremos parecen labrados exclusivamente por ellos.

Tras vadear el barranco, acometemos nuestro próximo objetivo, la cota 540 en la zona de La Mesa. Después de alcanzar y seguir por el camino que pasa junto a los corrales en ruinas de Valseca, y que finaliza en una finca agrícola, comenzaremos la ascensión campo a través, la cual, no resulta excesivamente difícil, excepto por la abundancia de aulagas (Genista scorpius) y otra vegetación arbustiva espontánea que invade todas las laderas del monte, por falta de ganado que las transite. Simplemente se trata de ir parando de vez en cuando e ir superando los diferentes tramos hasta llegar arriba, remontando unos ochenta metros de desnivel.

Una vez rebasadas las pendientes más dificultosas, en la planicie superior, nos encaminaremos entre almendros y viñas en dirección sur, en búsqueda de la cota 540, que solo es distinguible por el típico mojón que encontramos en todas las puntas geodésicas. Este punto tiene la peculiaridad de ser el más elevado de todo el municipio de Alcanadre.

Tras hacernos alguna foto obligada, viramos hacia el norte para adentrarnos nuevamente entre almendros y viñas hacia el pinar de las llamadas Laderas de Cascabillas que caen sobre el Ebro (Sotofresno). Nuestra ruta no incluye el descenso por dichas laderas (entre otras cosas, porque solo se puede por un sitio que se las trae, y luego no dan ganas de volver a subir otra vez por ahí), de modo, que una vez lleguemos a la zona de pinar lindante con la planicie cultivada, solamente nos limitaremos a hacer alguna pequeña incursión para buscar sombra o alguna seta en la época propicia. Por otro lado, la zona de pinar está muy invadida por vegetación arbustiva, y en la práctica, nos obligará a transitar exclusivamente por el borde del mismo durante algo más de un kilómetro, hasta llegar al camino que viene de las Casetas de Serrezuela. Este tramo es coincidente con una línea de puestos para cazar malvices (lo que me dice mi amigo Carlos), así como caza mayor en batidas esporádicas.

Tomaremos el camino citado anteriormente (nosotros en principio no lo hicimos por error) y comenzaremos un descenso suave hacia una amplia zona de cultivo de cereal o veza (foto 4), que tiene la particularidad de estar tapizada con cascotes de piedra caliza, que intuimos, son de procedencia foránea, traida de forma masiva por los propietarios de la finca (descendientes del Marqués de Santillana), y dispuesta como modo de protección del suelo contra la erosión y mantenimiento de la humedad, ya que las verdaderas rocas aflorantes que predominan en toda la zona de Alcanadre, Arrubal y Agoncillo son yesos, arcillas y aluviones del periodo Cenozoico en el que aún nos encontramos. En casa podemos experimentar este efecto poniendo piedrecillas encima de la tierra de las macetas. Mi vecina lo hace, y encantada oye, que así dice, se riegan menos veces las plantas.

Fuera del camino, y ya en tierras de Agoncillo, (aparentemente podría pensarse que pertenecen a Arrúbal pero no es así, y otro día lo cuento, que es muy largo), bordeamos la finca por su lado norte, en dirección al camino que se dirige hacia nuestro próximo objetivo, el conjunto de elevaciones de Peñascaidas.

Una vez localizado dicho desvío, nos encaminamos virando noventa grados a la derecha hacia dichos montes, y en la parte más alta del camino, abandonaremos éste para acometer con poca dificultad la cota 473 (la más alta del conjunto), y desde aquí, nos dirigimos hacia la 472 que queda en el extremo más próximo al Ebro y al barranco que separa Peñascaidas de La Mesa.

Durante este trayecto disfrutaremos de excelentes panorámicas de la vega del Ebro, con la finca de San Martín de Berberana en primer plano, la cual perteneció al ya citado Marqués de Santillana, y que hoy, está repartida entre sus herederos (como ya hemos comentado, se incluiría en este patrimonio privado, la finca de la planicie que hay al oeste de La Mesa). Más al fondo, tenemos los regadíos de Mendavia (foto 5), y a lo lejos, las elevaciones de Montejurra y Monjardín en tierras cercanas a Estella. Al fondo y al Noroeste, distinguiremos perfectamente las elevaciones de la Sierra de Codés y la Sierra de Cantabria o Toloño (Alava). En dirección sur y a lo lejos, también distinguiremos los montes aledaños al Valle del Jubera (zona de Lagunilla y Cenzano) así como los del Valle del Leza.

Tras tomar varias fotos, volvemos atrás para encaminarnos hacia nuestro último objetivo de la ruta de ida, la llanura de la finca de San Martín de Berberana (foto 6) con el trasfondo del pueblo de Arrubal y el polígono industrial de El Sequero junto a las chimeneas de la central térmica.

El descenso lo hacemos por laderas algo empinadas, salvando un desnivel de ochenta metros, y siguiendo senderillos que va labrando la fauna que por aquí se mueve, para finalmente, situarnos en el borde de la finca, que limita en alto con la línea de ferrocarril. Seguimos por tanto paralelos a la línea (por arriba, que nadie se me baje hasta la vía), hasta situarnos enfrente del caserío - ermita de San Martín de Berberana, que se encuentra al otro lado de dicha línea férrea. Durante este tramo pasamos cerca de los corrales que siempre se utilizaron para alojar el ganado que tradicionalmente ha venido aprovechando las rastrojeras de la finca.

Tras descansar, comer alguna fruta y refrescarnos convenientemente, iniciamos el retorno, que haremos cambiando el itinerario.

En principio, tomamos el camino que atraviesa la llamada zona de La Balsa, en dirección sur hacia los montes que vemos enfrente, y al llegar al límite de la finca, seguimos por la pista que se desvía hacia la izquierda y comienza un ascenso suave hacia la otra finca situada en la planicie superior (la que estaba tapizada de calizas).

Es preciso advertir que durante este tramo ascendente siempre hemos de tomar los desvíos a la izquierda en los tres cruces de caminos que encontraremos, que si no, acabamos en Albacete.

Después de alcanzar la planicie, resulta imposible atravesar la finca, debido a su amplitud (anda que no tenía tierras el marqués para él solo), por lo que optamos por bordearla por la izquierda y llegar al mismo tramo que recorrimos en el camino de ida antes de llegar a Peñascaidas, de modo que nos acabaremos situando en el mismo camino que bajaba de las Casetas de Serrezuela, pero en vez de subir otra vez a La Mesa optamos por continuar la pista (Camino Real), en dirección sur, al lado de los pinares que hay en las laderas en dirección hacia la zona de La Estacada, en torno al Barranco del Plano y unos corrales que los nativos conocen como Corrales de Tabardillo (un saludo para Floren e Isidro), los cuales se harán perfectamente visibles cuando rebasemos la zona de pinar.

Llegaremos a un cruce con el llamado Camino de Logroño, y lo seguiremos en dirección Este hacia Alcanadre, sin dejarlo ya, pasando cerca de los corrales mencionados.

El camino, nos llevará hasta el punto de partida, en un trayecto de cuatro kilómetros, durante los cuales, nos deleitaremos con la vista del paisaje de viñas, que en Alcanadre, tienen el encanto de cultivarse todavía en gran parte mediante el método tradicional (sin emparrar).

También disfrutaremos identificando todos los pueblos situados debajo de Sierra La Hez (Galilea, Corera y el Redal), así como la vecina localidad de Ausejo, perfectamente encaramada en su monte.

Durante este trayecto, pasaremos cerca de algunos corrales y refugios (Caseta de Valseca y Corral de Satanás, por cierto, muy buen ganadero, que no sé porqué le pusieron ese apodo).

Casi todos los corrales de Alcanadre por desgracia llevan más de diez años abandonados, con el perjuicio que supone la carencia de ganado para controlar la vegetación arbustiva y la falta de enriquecimiento del suelo con abono natural. No sería mala idea que algún ayuntamiento lanzara la idea de recuperar de forma simbólica la antigua "dula comunal" pero con la única finalidad de desbrozar ecológicamente los parajes más necesitados de mantenerse transitables.

Todos los lugares descritos, pueden localizarse en el mapa topográfico del instituto geográfico nacional (en wikiloc viene como "mapa raster", y en internet, poniendo "iberpix" en Google).

Para los que lleguen por primera vez a esta zona, es casi obligado equiparse con Gps o movil-tablet con aplicación análoga, sin olvidarnos de una simple brújula, ya que resulta muy fácil equivocarse de camino o desorientarse cuando no tenemos referencias visuales. Y ya se sabe, al menor descuido, aparecemos en Albacete.

Y ahora, no se desanime el lector/ora por haber terminado de leer tan pronto el relato, que éste continúa en los puntos interesantes de la ruta que a continuación se pueden ver.