32 Vogelenzang - Oude Wetering

Langs de grens over de ringdijk


Een wandeling over asfalt en een drukke verkeersweg. Het moet gezegd. Maar ook een wandeling langs een project wat in zijn tijd uniek was in de wereld: Drooglegging van een polder met behulp van stoommachines. Al jarenlang lagen de plannen van Leeghwater in de lade om de Haarlemmermeer leeg te malen met 200 windmolens. Toen vond men het project te riskant vanwege de enorme omvang.

In 1500 was het meer door vervening door de Haarlemmers aangegroeid tot 17,000 hectare (20x8.5km). Langzaam maar zeker werd het land door deze "waterwolf" aangevreten. In 1573 verloren hier de geuzen van de Spanjaarden bij de Slag op de Haarlemmermeer. Na een storm in 1833 die Leiden en Amsterdam dreigden te overspoelen, besloot Willem I tot droogmalen. Na nog eens zeven jaar getouwtrek ging in 1840 de eerste spade de grond in voor de 60km ringvaat en ringdijk. In 1848 begonnen de eerste droogmalingen met stoommachines en na 12 jaar op 1 juli 1852 viel het meer droog. In Cruquius is het oude stoomgemaal dat tot 1937 dienst deed in zijn volle glorie nog te zien.

Omdat de polderbemaling onafhankelijk was van de wind, kon de polder ook echt droog worden gehouden en dus geschikt voor landbouw. Het wapen van Haarlemmermeer toont trots zijn granen. We lopen 20km over de ringvaart langs gebieden die vooral voor de bloembollenteelt worden gebruikt. Met Schiphol (in de Haarlemmermeer) is bloembollenteelt een van de belangrijkste economische motoren van ons land. Als je omhoog kijkt zie je die vliegtuigen in een constante stroom voorbij trekken (50Miljoen passagiers per jaar goed voor 500,000 vliegbewegingen per jaar). Het is een miljardenbedrijf. En wat de bloembollen betreft: daar voeren we er zo'n 4miljard van uit. Dus dat is ook een miljarden bedrijf.

De zuidkant van de Haarlemmermeerdijk biedt uiteindelijk weer mooie uitzichten over de Kagerplassen, waar het in de zomer een drukte van belang is. Voor de Kaag moet je overvaren, want het uitzicht van het dorpje zelf wordt door een blok scheepswerf belemmerd.