259. Arnhem CS - Nijmegen Lent

Begin: Arnhem Centraal; Eind: NS station Nijmegen Lent

Door de Betuwe
Ook de Betuwe ontkwam niet aan de ontsluiting door de spoorwegen. Dit proces kwam wel laat op gang. Het duurde tot 1908 voordat de eerste trams het deden, die overigens alweer vrij snel verdwenen vanwege de opkomende autobusdiensten. In het oosten van de Betuwe ontstonden zo diverse lijnen Elden, Elst, Huissen, Bemmel, Lent, Pannerden en Doornenburg. We lopen dit keer een mengsel van de lijnen door te starten in het nieuwe CS van Arnhem en de Mandelabrug over te steken naar het punt in Elden waar de lijn begon. Als je tijd hebt is het bijzonder om extra door het oeroude Meinerswijk te lopen, waar ooit de schurk Maarten van Rossum heeft gewoond. We komen vlak langs het Gelredome, waar Vitesse speelt of waar je een popconcert kunt bijwonen
Nu is de Rijksweg niet zo aangenaam, dus nemen we de liniedijk die langs het Ohracomplex komt. Ohra was aanvankelijk voor de Hogere Rijks Ambtenaren, nu is het een onderdeel van Delta Lloyd.
Om de rijksweg verder te vermijden lopen we door de Rijkerswoerdse Plassen (zandwinmeren) naar Elst, waar de Romeinen hun grensgebied markeerden met tempeltjes, waarvan de resten zich onder de Grote Kerk bevinden. Via de oude Stationsstraat lopen we langs de Heinzfabrieken, waarvan de naamsbekendheid sinds John Kerry flink is toegenomen. Elst heeft sowieso redelijk veel kleine industrie, vanwege de sporen naar Nijmegen, Arnhem en Tiel.
Via het oude trace lopen we richting Bemmel. Ik dacht eerst: wat een lelijk dorp, waar ze de markt hebben verwoest door een betonnen parkeergarage, maar toen ik langs Kasteel Kinkelenburg liep moest ik dat oordeel wat bijstellen. Het is nu een prachtig raadhuis midden in het dorp.
Wat wellicht nog mooier is, zijn de waalstrangen. Stukken oude waalmeanders, waar je (als je meer tijd hebt) fantastisch kunt lopen. De Waalbandijk belopen is ook mooi. We lopen tot aan het punt waar de Waaldijk de Waal raakt om door het Spiegelbos van Vitens te lopen naar Lent. Lent is door Nijmegen geannexeerd onder de naam Waalsprong. Het gebied rond de Waal wordt volledig heringericht om ruimte te bieden aan het steeds hoger wordende water. Lent vormde destijds de aanlegsteigers voor Nijmegen. Hier eindigden dan ook de trams.