0486 Door de Maashorsten

Start: De Bushalte Herpen aan de Koolwijksestraat OF parkeerplaats aan de Bosweg.
Een merkwaardig gebied, die Maashorsten. Het ene stuk ligt ten noorden van de A50 en de N324 en het andere, veel grotere ligt er ten zuiden van. Het gebied tussen de rijkswegen is kaler, maar biedt ook wel afwisselingen van het bosgebied. Verder moet je maar afwachten of je door de gebieden kunt lopen, want er is veel afgehekt ten behoeven van de grote grazers. Bij deze wandelingen bleek alles open, al moet je bij het oversteken van de N324 voorzichtig zijn.
Het gebied Maashorst is zo'n 2400ha groot en bestaat uit verschillende landschapstypen, zoals naaldbossen meertjes maar ook zandvlaktetjes. Zeker het noordelijk gedeelte is heel gevarieerd. De naam Maashorst komt natuurlijk van de Peellandbreuk en de Maas die hier vroeger door stroomde.
We starten dekwandeling bij de bushalte of op de parkeerplaats en lopen vrij snel naar het pannenkoekenhuis (er is daar nog meer te beleven overigens) via een soort speel looptuin, voor kinderen. Dus houd je van boskabouters of een beetje tijgeren over de grond, ga je gang. De koffie overigens is er prima.
We lopen langs het Herperduin naar het klompveen, waar je met wat fantasie zo'n ding in zou kunnen herkennen. We ontmoetten hier een klas met landmeten kinderen, gewapend met standstokken, spiegeltjes en GPS apparatuur.
Via Domineeshoef lopen we naar de A50. Hier liep de staatsgrens met Holland en was dus protestants. Bij de A50 is een ecoduct om de Maashorsten met elkaar te verbinden: een chique Ecologische Verbindingszone.
Via de Koekampweg lopen we naar de N324, waar we voorzichtig moeten oversteken door het zuidelijk gedeelte de Maashorsten. De dubbele hekken zijn gelukkig open en we lopen onmiddellijk in de lommerrijke natuur.
Op het stukje hei pauzeren we onder een grote eikenboom (zonder rups), waarna we een recreatie plassengebied passeren. Die wateren lijken voor de wegen uitgegraven, want ze zijn tamelijk vierkant. We verlaten het park opnieuw en passeren nu veiliger, maar saaier de N324 en de A50 naar de Herpense duinen. We lopen nog een stukje extra om het Ganzenven ronden. Dit ven is een natuurlijk ven dat vaak droog ligt. We hebben geluk na het natte voorjaar. Het ligt er prachtig bij. Men heeft er veel aan gedaan, om al die ecogebiedjes weer in ere te herstellen.
Vanaf hier is de bus (via de Hoefstraat lopen_ of de auto niet ver meer.