Ryder Cup - Gleneagles - A Day at the Course

Para além de uma das competições mais antigas, a Ryder Cup é também uma das mais mediáticas, só sendo segunda face à America Cup (vela).

Nascida em 1927 e sponsorizada por Samuel Ryder de quem tomou o nome, esta competição disputada ao longo de três dias, põe em confronto golfistas dos Estados Unidos contra golsfistas da Europa (até 1979 USA contra GB&Irlanda).

O formato geral da competição é o match play - por oposição a stroke play ou medal- modalidade em que os competidores disputam o resultado buraco a buraco concedendo o buraco ao lado que nesse buraco faz menos pancadas.

Nos dois primeiros dias a competição é disputada em pares. Durante as manhãs jogam-se quatro partidas em four ball better ball - cada lado, com dois jogadores por partida, joga duas bolas ganhando o lado com menos pancadas em cada uma das bolas jogadas. Da parte de tarde, jogam-se mais quatro partidas em four somes - cada um dos lados, com dois jogadores, joga uma só bola, batida de forma alternada por cada um dos jogadores de cada lado. Em cada lado as saídas são alternadas, independentemente de quem executou a última pancada no buraco anterior. As vitórias concedem um ponto, os empates 0,5 pontos e as derrotas 0 pontos.

O último dia é igualmente jogado em match play, mas neste caso em singles - cada jogador é emparelhado com um adversário em função da ordem pela qual figuram nas listas entregues no dia anterior pelos respectivos capitães e jogando cada um a sua bola - sendo disputadas 12 partidas. A pontuação é idêntica aos dois primeiros dias.

Estão pois em disputa, nos três dias da competição, um total de vinte e oito pontos. Ganha quem fizer 14,5 pontos ou, quem tendo ganho a edição anterior - a prova disputa-se de dois em dois anos e alternadamente entre USA e Europa - faça 14 pontos.

A edição deste ano realizou-se em Gleneagles, na Escócia, num campo desenhado por Jack Nicklaus - The Centenary Course.

Para este tipo de competição o campo é particularmente bem manicurado, com os Greens e os Tees em estado imaculado e os Fairways mais estreitos que o habitual. Os Roughs são também alvo de uma particular atenção por forma a penalizarem os shots que falhem os Fairways e a dificultarem o acesso aos Greens.

Gleneagles não fugiu à regra com talvez uma diferença para aquilo que é a norma: a rapidez dos Greens, que costuma ser extrema. Pareceu-me, desta vez, ter ficado um pouco aquém do expectável.

Como nota adicional, o tempo mostrou-se estável se bem que frio. Com o Driving Range a abrir às 06:30 e as formações a sairem às 07:30, a temperatura ambiente rondou, a essa hora, os 3 graus centígrados. Nada que impedisse competidores e espectadores de sair da cama às 05:00 da manhã.

Digam lá agora que o golfe é uma actividade para ociosos ...