Ruta de Don Quijote ETAPA 1: Aranjuez - Tembleque - Campo de Criptana

ETAPA 1 de 6 de la Ruta de Don Quijote: Aranjuez - Tembleque - Campo de Criptana.

Distancia 105 km, desnivel 800 metros (el desnivel que marca Wikiloc de 1.300 m es erróneo) , nivel técnico fácil (apto para gravel y alforjas) , no recomendable después de lluvias. Toda la ruta transcurre por pistas y caminos rurales, generalmente en buen estado, excepto algunos tramos cortos por carretera secundaria con poco tráfico y callejeos atravesando los pueblos. No existen puntos negros. Lo más complicado son las dos rampas saliendo de Aranjuez y Ontigola así como los 5 kilómetros después de Cabañas de Yepes (problemático después de lluvias).

La logística de ésta etapa es sencilla, ya que pasamos por varios pueblos donde podemos abastecernos.

He diseñado mi versión de la Ruta de Don Quijote partiendo desde Aranjuez, que tiene estación de Cercanías. Prefiero salir con las alforjas puestas desde mi casa evitando tener que coger el coche.

Salgo el día anterior en tren hasta Aranjuez, para ponerme en marcha temprano al día siguiente. Me hospedo en el Hotel Jardín de Aranjuez. Tienen una habitación para guardar la bici bajo llave. La noche cobran a €53, desayuno incluido. El hotel es sencillo, pero muy limpio y con un servicio amable. Las paredes sin embargo parecen de cartón como en muchos otros sitios. Ceno en la Taberna Casa de Pablete. Es el típico bar de toda la vida, con una carta muy corta, pero todo lo que preparan es rico y a buen precio.

Ya en ruta merece la pena hacer una pausa en Tembleque en el kilómetro 47. Es un bonito pueblo manchego con una interesante plaza mayor del siglo XVII, de planta cuadrada con pórtico de columnas de granito y corredores en sus plantas superiores. Diseñada para cumplir una doble función, la pura urbanística y centro de la vida de la población y la de plaza de toros, por lo que los corredores en sus dos alturas superiores son abiertas ( Fuente Wikipedia) .

Por vías pecuarias continuo a los pueblos de Villacañas (bastante industrial) y Quero. Los olivares y otros campos de cultivo van dejando paso a interminables viñedos.

Finalmente entro en Campo de Criptana. Es un típico pueblo manchego con encanto. En la localidad se conserva una amplia muestra de los típicos molinos contra los que luchó Don Quijote en el capítulo VIII del libro universal de Cervantes, convertidos así en seña de identidad de La Mancha. De un total de diez molinos, tres datan del siglo XVII. (en tiempos que Cervantes escribió el Quijote hubo hasta 34 molinos).
Otros puntos de interés son las casas cueva y el barrio del Albaicin.

También es el lugar de nacimiento de la actriz y cantante Sara Montiel (1928-2013) y del director de orquesta Luis Cobos (nacido en 1948).

Me hospedo en el Hotel Casa de Los Tres Cielos. La decoración es de mucho gusto (parte del hotel se encuentra en una casa cueva) y Maria José la que está al frente es muy amable. Se puede dejar la bici en la entrada que siempre está cerrada con llave. Ceno en el restaurante Las Musas que está justo al lado de los molinos y ofrece una espléndida panorámica sobre el pueblo con una muy bonita puesta de sol. También es famoso por su discoteca que utiliza unas antiguas cuevas que antaño sirvieron como almacenes. La comida es excelente aunque no barata y la carta de vino muy completa. El gerente Carlos es un experto de vinos y con su recomendación pruebo varios excelentes vinos manchegos.