De Pliego a Murcia pasando por Fuente Librilla, Barqueros y Alcantarilla (sólo ida)

Después de un buen desayuno, necesario para afrontar los repechos del inicio de la ruta de hoy, salgo callejeando por el centro del pueblo hacia la carretera de Fuente Librilla.

Pliego es un municipio, situado en la Comarca del Río Mula, en el centro geográfico de la región. Su término ocupa unos 29 km² y está a 307 metros de altitud. Cuenta con una población de cerca de 4 000 habitantes (plegueros/as)
Fue fundado en el siglo XIII y entre sus monumentos destaca la iglesia de Santiago Apóstol, la Fuente de los Caños, la Torre del Reloj, o la Ermita de Ntra. Sra. de los Remedios.
En su término se han encontrado importantes restos arqueológicos (poblado argárico La Almoloya) y cuevas de interés espeleológico (Sima de la Higuera).

Nos internamos en la sierra (estribaciones de Sierra Espuña) por la RM-C26, carretera agradable, por el paisaje que atraviesa y el casi nulo tráfico.
El resto del trayecto de hoy será en claro descenso o llaneando, la mayor parte del tiempo por carreteras poco transitadas, hasta pasar Barqueros, donde va aumentando la circulación de vehículos.
Es chocante que, a la salida de Barqueros hacia Alcantarilla, se han asfaltado recientemente unos kilómetros de esta carretera, tan conocida y señalizada como de gran afluencia de ciclistas, pero no
se ha dejado arcén. En cambio el siguiente tramo, ahora antiguo, sí dispone de un buen espacio fuera del carril para ir más tranquilos hasta Alcantarilla.

El término municipal de Alcantarilla tiene una extensión de tan solo 16,24 km² y su población es de más de 42 000 habitantes (alcantarilleros/as), por lo que tiene una densidad de población de más de 2600 hab/km², que es la más alta de la región. Alcantarilla forma parte del área metropolitana de Murcia.

Tomaremos parte del Cordel de los Valencianos, para evitar en lo posible zonas de tráfico denso. Se podría seguir hacia Javalí Nuevo y de allí a la mota del río, pero decido bajar hasta la circunvalación de la ciudad para llegar a la gran Noria o Rueda de Alcantarilla.

Allí tomo la pista de tierra de la margen derecha del Segura, hasta llegar a Murcia.

La de hoy es una ruta fácil, aunque un poco larga, que he hecho con la “Bea” (Orbea Rise, de pedaleo asistido) que en algunos tramos ayuda.
Es prácticamente toda por carretera, salvo el final, por pista de tierra en la orilla del río, por lo que se puede hacer con bicicleta de carretera, gravel, cicloturismo y, por supuesto, de montaña.