De Murcia a Mula (1/2 Camino de la Cruz) y vuelta por la Vía Verde

Este recorrido va por la Vía Verde del Noroeste, que es por donde se hace el Camino de Levante, ruta de peregrinaje que va de Orihuela a Caravaca de la Cruz.
Como lo he hecho de Murcia hasta Mula, que es aproximadamente la mitad del Camino de la Cruz (Murcia-Caravaca), podría considerarse como una primera etapa, de dos en total.
Pero luego hice la vuelta a Murcia, por lo que salen el doble de kilómetros que si se hace como etapa 1 del Camino. Téngase esto en cuenta.

Salgo de la Rotonda del Pez, al final de la Avenida de los Pinos con Mariano Rojas.

Por Espinardo, la urbanización Los Rectores, el Centro Comercial Myrtea y el Campus de la Universidad, llego a la Vía Verde.

Se pasa por Ribera de Molina, Torrealta y Molina de Segura.

A continuación llegaremos a Alguazas, municipio de la Vega Media del Segura. Fue fundada en el siglo XVI, contando en la actualidad con cerca de 10 000 habitantes, y, como los pueblos de su entorno, con tradición agrícola y conservera, mantiene, por ejemplo, las tradicionales chimeneas industriales de las fábricas de la conserva, como la que se ve desde la plaza donde tomo el café.

Tras pasar la abandonada estación de Los Rodeos, llegaremos a Campos del Río.
Este municipio, más modesto, con apenas 2 000 habitantes (camperos), pertenece a la Comarca del Río Mula, y tuvo una importante fábrica conservera.
En él se ubica el segundo centro penitenciario de la Región.
Su estación se ve muy cuidada y en ella se ha instalado un albergue. En su perímetro se ha embaldosado con cristal para poder ver el subsuelo de los muros del edificio.

Tras unos pocos kilómetros llegaremos a Albudeite, municipio más pequeño, también de la Comarca del Río Mula, con cerca de 1 400 habitantes, cuya economía se basa principalmente en la agricultura.
Como monumento destaca la iglesia parroquial de Nuestra Señora de los Remedios (declarada Bien de Interés Cultural) que empezó a construirse en el siglo XVI sobre la cimentación de una antigua mezquita y que guarda valiosas imágenes, como la de Nuestra Señora de los Remedios, patrona de Albudeite, virgen de madera tallada del siglo XVII, un Jesús Nazareno del mismo siglo debido a la gubia de Nicolás de Bussy o el Cristo de la Sangre, de Francisco Salzillo (siglo XVIII).

Los Baños de Mula, con propia, aunque abandonada estación de la Vía Verde, es una pequeña pedanía de Mula. Su belleza es innegable, pero su importancia reside en sus baños de aguas termales, con efectos medicinales.

Llegamos así a la capital de la comarca, Mula, que con mayor extensión, población y patrimonio histórico monumental, obliga a dedicarle una visita detenida, que dejaremos para otro día (quizás al iniciar la etapa dos de este Camino)

La vuelta a Murcia se hace por el mismo recorrido.
Es una salida bastante llana y sin complicaciones, que se puede hacer con bicicleta de montaña, gravel o cicloturismo.
Se hace larga, por la vuelta. Y, como siempre, recomiendo llevar agua suficiente, especialmente si se hace de mayo a septiembre, donde en esta zona las temperaturas son altas.