Van Maas tot bron langs de Swalm-Schwalm 117 km

Deze tocht voert van monding van de Swalm, of Schwalm zoals de rivier in het Duitse stroomgebied heet, naar de bron en terug. De tocht komt langs mooie stukjes meanderende rivier, door bossen, wetlands en open landbouwgebied, langs meren, en door de stadjes Swalmen, Brüggen en Wegberg. Elke kruising of ontmoeting met de rivier is met een waypoint gemarkeerd; dat zijn er 31. De route is vrijwel geheel over verharde wegen en fietspaden. Bij het startpunt is een voor racefietsen wat vervelender stukje over gravel (900 meter), een stukje goed te doen fijn grind van minder dan 400 meter bij de Hariksee, en vlak bij waypoint ‘Swalm 21’ was er een stuk halfverhard fietspad van 900 meter wat op de racefiets goed te doen is. De bron van de Swalm was tijdens mijn tocht een uitgedroogde sloot. De Swalm mondt sinds korte tijd uit in een dode Maasarm. Je komt op de fiets wel bij die dode Maasarm, maar niet bij de monding van de Swalm. Ik ben er na de fietstocht nog even naar toe gelopen. Horeca onder andere in Wegberg, in Brempt bij de Hariksee, Mühlrather Mühle, Born, Brüggen en Swalmen en Beesel. Het startpunt is bij een parkeerplaats bij natuurgebied Rijkelse Bemden. Deze parkeerplaats ligt aan een stukje van ~450 meter gravelweg naar het fietsveer Rijkel-Neer.
Vanaf het startpunt rijd je eerst naar het fietsveer dat op het punt ligt dat een Dode Maasarm “ uitmondt” in de Maas. De Swalm stroomt weer uit in de Dode Maasarm en dit is het punt van de route het dichtst bij de monding van de Swalm. Je rijdt daarna weer terug naar Rijkel en dan door naar Wieler waar je de Swalm de eerste keer tegenkomt. Je rijdt door naar Asselt en dan naar het fietspad bij de Genoenhof en de kasteelruïne Naborch aan de Swalm. Je fietst onder de A73 door en dan over wat smallere fietspaden naar Swalmen. Van Swalmen gaat het richting de N280/A52 snelweg via Boukoul en onder meer Huis Zuiderwijk Spick en een mooi nat natuurgebied aan de Witteweg. Langs de A52 rijd je Duitsland binnen en de heuvelrug van het Reichswald op. Via Elmpt gaat het naar Schloss Dilborn en dan ten zuiden van Brüggen naar Laar. Bij de Mühlrather-Mühle kies je Gützenrather Bruch, een mooi broekbos bij de Hariksee. Je rijdt naar de Brempter Mühle in Brempt, ook een mooi plekje aan de Swalm, en fietst daarna een vrij lang stuk langs een doorgaande weg met een af en toe wat dubieus fietspad. Je fietst langs Niederkrüchten, Tetelrath, en Merbeck naar Wegberg, een wat groter plaatsje aan de Swalm, met o.a. een slot en een park. Je fietst Wegberg weer uit richting Schloss Tüschenbroich voor een kijkje en vanaf daar is het niet ver meer naar Genhof waar de bron is van de Swalm. De sloot hier was drooggevallen, en door de bruinkoolwinning is er sowieso al wat minder water. Bij het waypoint ‘Swalm 8’ vind je een rustplek met een informatie bord over de Swalmbronnen op een mooie plek bij een bronbos. Vanaf hier fiets je naar Uevekoven, waarbij ik na 400 meter een stuk gravel tegenkwam van ~600 meter, die ik in de track vervangen heb door een stuk verharde weg via Grambusch. Van Uevekoven gaat het langs de watertoren en een watermolen terug naar Wegberg, langs onder meer kerk, horeca en Rathaus. Na Wegberg kruis je de Swalm diverse keren bij watermolens, in broekbossen en ander mooie natuur tot je weer terug komt in Brempt, bij de Hariksee. Dit is een toeristisch stukje met mooi zicht op het meer, en diverse horeca. Je rijdt daarna door de naar de Mühlrather-Mühle. Om natuurgebied Tantelbruch en langs het meer Heidweiler gaat het naar Born. Vlak bij is hier het mooie halfverharde fietspad bij de Borner Mühle en parallel aan de Swalm naar Brüggen. Brüggen is een leuk stadje met onder meer een burcht, aan de Swalm. Van dit plaatsje rijd je terug naar Nederland via natuurgebieden Dilborner Benden en Elmpter Schwalmbruch en de kaarsrechte L373 door het bos. Voor Swalmen kruis je de Swalm nog 4 keer in een gebied waar deze mooi meandert door het bos. Via het centrum van Swalmen gaat het door onder meer het Beesels Broek naar Beesel met kasteel Nieuwenbroeck. Vandaar is het niet meer ver terug naar het startpunt bij Rijkel, niet ver van windmolen de Grauwe Beer. Na de fietstocht ben ik vanuit Rijkel aan het eind van de Gubbelsweg nog even naar de monding van de Swalm gelopen (650 meter lopen en zelfde route terug), voor een kijkje bij het eind van de rivier waar ik de hele dag langs gefietst heb.