Tróodos 2023, 1/2: monastère de Kykkos et vallée des Cèdres

Monastère de Kykkos (colline de Throni) et vallée des Cèdres
100% asphalté
En solo


Nb: le dénivelé cumulé de ce 1er itinéraire chypriote semble nettement surestimé par Wikiloc (à mon avis, il est plutôt de l'ordre de +1700m), alors que ce n'est étrangement pas le cas pour le 2nd itinéraire, où il semble correct... 🤔

🏁 La journée démarre plutôt bien pour mon baptême "vélo avec conduite à gauche" 🙃 (il faudra bien y penser toute la journée, car les vieilles habitudes peuvent rapidement prendre le dessus): il fait beau et les paysages sont magnifiques. Petite improvisation pour trouver un point de démarrage où garer la voiture, mais l'idée principale consiste à aller du côté de la vallée des Cèdres (idéalement un peu plus loin) et à compléter ça par quelques boucles, afin de voir des villages et des églises.

Au bout d'une douzaine de km, j'arrive au monastère de Kykkos. Je repère également une petite route à laquelle je n'avais pas initialement prêté attention sur la carte, qui a l'air de monter un peu plus haut. Je décide toutefois de la "garder" pour le retour, car le temps semble assez brusquement tourner au vinaigre. Ça ne va pas traîner: ça commence rapidement à tomber... et la pluie s'intensifie 💦 au point de me forcer à faire une 1ère pause d'une demi-heure, en rongeant mon frein et en attendant que ça se calme à l'abri (tout relatif) d'un arbre. Un semblant d'accalmie m'incite à repartir, mais je dois encore m'arrêter 10 min supplémentaires à cause de la pluie avant même d'avoir fait 2km de plus...

Une fois l'averse (vraiment) passée, je poursuis ma descente pour atteindre une première intersection où je prends à gauche sur la E740. Quelques km plus loin, une seconde intersection me donne accès à la petite route forestière de la vallée des Cèdres (qui fait partie de la plus vaste forêt de Paphos): un pur régal! Je me sens bien, quasiment tout seul dans ce décor de rêve, mais j'apprécie quand même la (furtive!) visite d'un sympathique mouflon chypriote, qui s'arrête un instant, juste histoire me laisser sortir mon téléphone, et de déguerpir juste avant que je puisse le prendre en photo. Je repère également un édifice perché au sommet d'une colline environnante. Une petite inspection de la carte me confirme que ça semble correspondre à la colline (Throni) qui domine le monastère de Kykkos...

En attendant, la météo n'est malheureusement pas à la hauteur du décor: ça se dégrade à nouveau et je dois une fois de plus m'abriter sous les arbres. Il pleut tellement que ces infortunés conifères sont rapidement saturés d'eau et ne me protègent que modérément. Après (encore) plus d'une demi-heure, je repars à nouveau, même s'il pleut toujours. L'averse finit quand même par s'arrêter et je peux rejoindre la route principale (E740). Je décide tout de même de tenter le coup et prends la direction de mon objectif "le plus lointain": la chapelle de la Sainte-Croix (Timiou Stravou) de Stavros tis Psokas (une sorte de station touristique forestière dans la forêt de Paphos).

Cette "éclaircie d'optimisme" est de courte durée: le ciel s'assombrit à nouveau, et cette fois-ci, un peu de tous les côtés. Je surveille la situation tout en poursuivant ma route, mais les nuages commencent vraiment à devenir menaçants et n'ont pas l'air de plaisanter. J'ai beau me trouver sur l'île d'Aphrodite, c'est bien Zeus qui semble avoir l'intention de me balancer ses éclairs ⚡️ (et pas au chocolat). Outre quelques (grosses) gouttes, ça commence à gronder et flasher autour de moi: je sens que je n'ai pas intérêt à traîner dans le coin, 😬 et décide de rebrousser chemin.

Après avoir essuyé une nouvelle averse 😒 (cette fois-ci sans m'arrêter), je reviens lentement mais sûrement vers le monastère de Kykkos. Un peu exaspéré à force d'avoir été saucé, il me faut une "petite victoire" pour sauver la journée: je décide d'attaquer la route de la colline de Throni (1310m): une ascension assez courte, mais bien raide. La vue au sommet est grandiose. Outre la chapelle qui coiffe la montagne, il y a également une grande statue de Makarios III (qui avait débuté sa carrière ecclésiastique au monastère de Kykkos). Le sommet secondaire (accessible par un petit bout de route en béton un peu détérioré) est quant à lui occupé par des antennes.

Il commence à se faire tard: à défaut de pouvoir faire une boucle supplémentaire pour aller voir les églises de Kalopanagiotis et de Pedoulas, je me permets un dernier petit crochet sur le retour, pour aller jeter un œil au paisible village de Milykouri, joliment niché dans une vallée escarpée des montagnes du Tróodos (avec un bon p'tit raidillon pour sortir du village!).

PS: merci à Activate Cyprus, chez qui j'ai loué mon vélo de route (très appréciable de pouvoir le récupérer/déposer au Troodos hotel, à Troodos Square). 🚲👍

🚩 Tróodos 2023, 1/2: monastère de Kykkos et vallée des Cèdres
🚩 Tróodos 2023, 2/2: mont Olympe et pic Madari