Grimzel - Nufenen - Gothard - Susten

Pour le français voir plus bas.

ENGLISH :

Description
The goal is to make 4 passes of more than 2,000 meters in a row. This loop is 170 km for 5200 - 5300m of elevation gain. These are 4 magnificent passes of the Swiss Alps, you will cross the cantons of Bern, Valais, Ticino and Uri. It took me 10:20 hours with a leisurely pace while taking pictures to do the course, but that’s a relative indication. The hardest part is the Valais climb of the Nufenen, it is between 8 to 11% of slope permanently, a small flat in the middle of the climb causes the average to drop which is 8.48% of slope on the whole of the climb.

The passes
- Grimsel, 2164 m
- Nufenen, 2478 m
- Saint-Gothard / Tremola, 2107 m
- Susten, 2260 m

Parking / Departure
- It is possible to leave from Meiringen or Innertkirchen station. There is a small car park in Innertkirchen, or otherwise several options in Meiringen.

Refueling
- At the top of each pass and in each village at the foot of the passes, you can find small shops and restaurants. Be careful, however, at Sunday end of the day and at the end of the season, there may be a lot of closed establishments.
- In the rise of the Susten at the level of the Sustenbrüggli car park opposite on the right (before the restaurant of the same name), there is the stone hut of the Alpine club. There is a tap with a fountain, and that is worth gold!

Coating
- The roads are asphalted, except: small passages in the ascent from Innertkirchen to Grimzel, small passages to avoid tunnels are to be done on a small paved road (magnificent landscapes). But especially from Airolo to the Gotthard summit there is a lot of cobblestone, but really a lot. Wide tires and not too inflated will be a good option!
- In Valais between Obergoms and Ulrichen you go over gravel, but it is doable with a road bike. In fact, we avoid Ulrichen to come out directly at the foot of the climb to "Zum Loch". If you want to avoid the gravel take a small detour via the cantonal road via Ulrichen.

Recommendation
- Be careful on weekends there can be a lot of motorized traffic. If you have the opportunity to do this on weekdays, go for the week. And the flashing light on the back of your bike is a good option.
- The passes are not always open, after the opening in general at the end of June, there may be closures due to renovation, landslides ... check before on: https://www.alpen-paesse.ch It is always possible to make another combination if a pass is closed.
- Watch out for the weather. If you get trapped halfway, it will take a really long time to come back in the rain (I know what I'm talking about). On the way up, your effort will warm you up, but the descent will be difficult.

Other options
- After having passed the Grimzel (if of course the departure is towards Meiringen / Innertkirchen), it is possible to go through the Furka and come back via the Susten, then you make one pass less. In addition, going down from the Grimzel you can take the Furka to Gletsch (1757m), which is a good part of the climb already started. It's not like starting the climb in Brig (691m).
- It is possible to start this route anywhere on the loop, but the most sense is at the foot of a pass, the route here starts from Meiringen / Innertkirchen (Bern), but you can start from Ulrichen (Valais), Airolo (Ticino), Hospental / Andermatt / Göschenen / Wassen (Uri).
- It is also possible to do this route in the other direction. However, on the descent from Andermatt to Wassen there is a semi covered tunnel with a lot of traffic, I prefer to do it on the descent, on the ascent it is oppressive.

History
- The Nufenen is the highest road pass in Switzerland (with both sides in Switzerland, otherwise it is the Umbrail at 2501m, with a side in Italy). Named “Passo della Novena” in Italian.

- The Gotthard is actually called "Col du Saint Gothard" in French (one “t” but “h” added) in Italian it’s also known as "Tremola", so you can follow “Passo del San Gottardo” or “Passo del Tremola” without getting lost.

Here is also a link to the route mapped out via the Garmin Connect app, maybe cleaner, without all my little stops and detours to shops and supplies.

 
EN FRANÇAIS

Description
Le but est de faire 4 cols de plus de 2'000 mètres à la suite. Cette boucle fait 170 km pour 5200 - 5300m de dénivelé. Ce sont 4 magnifiques cols des alpes suisses, vous allez traverser les cantons de Berne, Valais, Tessin et Uri. Il m’a fallu 10:20 avec un rythme tranquille tout en prenant des photos, pour faire le parcours mais c’est une indication toute relative. Le plus dur reste la montée valaisanne du Nufenen, c’est entre 8 à 11 % de pente en permanence, un petit replat au milieu de la montée fait chuter la moyenne qui est à 8,48% de pente sur l’ensemble de la montée. A la fin vous pourrez dire comme Julien Lepers “4 à la suite, mais oui oui oui oui ! »

Les cols
- Grimsel, 2164 m
- Nufenen, 2478 m
- Saint-Gothard / Tremola, 2107 m
- Susten, 2260 m

Parking / Départ
- Il est possible de partir de la gare de Meiringen ou Innertkirchen. Il y a un petit parking à Innertkirchen, ou sinon plusieurs options à Meiringen.

Ravitaillement
- Au sommet de chaque col et dans chaque village au pieds des cols, vous pourrez trouver des petits magasins et des restaurants. Attention toutefois au dimanche fin de journée et à la fin de saison, il peut y avoir beaucoup d’établissement fermés.
- Dans la montée du Susten au niveau du parking Sustenbrüggli en face sur la droite (avant le restaurant du même nom), il y a la cabane en pierre du club alpin. Il y a un robinet avec une fontaine, et ça, ça vaut de l’or !

Revêtement
- Les routes sont asphaltées, sauf : des petits passages dans la monté de Innertkirchen au Grimzel, petits passages pour éviter les tunnels sont à faire sur une route parfois pavée (magnifiques paysages). Mais surtout de Airolo au sommet du Gothard il y a beaucoup de pavé, mais vraiment beaucoup. Pneus larges et pas trop gonflés, c’est une bonne option !
- En Valais entre Obergoms et Ulrichen on passe dans du gravier, mais c’est faisable avec un vélo de route. En fait on évite Ulrichen pour déboucher directement au pied de la montée à « Zum Loch ». Si vous voulez éviter le gravier prenez un petit détour par la route cantonale via Ulrichen.

Recommandation
- Attention en weekend il peut y avoir beaucoup de circulation motorisée. Si vous avez l’occasion de faire cela en semaine, optez pour la semaine. Et lumière qui clignote à l’arrière de votre vélo, c’est une bonne option.
- Les cols ne sont pas toujours ouverts, après l’ouverture en général fin juin, il peut y avoir des fermetures pour cause de rénovation, éboulements… vérifiez avant sur : https://www.alpen-paesse.ch. Il est toujours possible de faire une autre combinaison si un col est fermé.
- Attention à la météo. Si vous vous faites piéger à mi-parcours, un retour sous la pluie sera très long (je sais de quoi je parle). En montée votre effort va vous réchauffer mais la descente sera difficile.

Autres options
- Après avoir passé le Grimzel (si bien entendu le départ est vers Meiringen / Innertkirchen), il est possible de passer par la Furka et revenir par le Susten, vous faites alors un col de moins. De plus, en descendant du Grimzel on peut reprendre la Furka à Gletsch (1’757m), soit une bonne partie de la montée déjà entamée. Ce n’est pas comme de démarrer la montée à Brig (691m).
- Il est possible de démarrer ce parcours n’importe où sur la boucle, mais le plus de sense est au pieds d’un col, le parcours ici démarre de Meiringen / Innertkirchen (Berne), mais vous pouvez partir de Ulrichen (Valais), Airolo (Tessin), Hospental / Andermatt / Göschenen / Wassen (Uri).
- Il est aussi possible de faire ce parcours dans l’autre sens. Toutefois dans la descente d’Andermatt à Wassen il y a un tunnel semi couvert avec beaucoup de circulation, je préfère le faire à la descente, à la montée c’est oppressant.

Histoire (de se la péter…)
- Le Nufenen est le col routier le plus haut de Suisse (à avoir les deux versants en Suisse, sinon c’est l’Umbrail à 2501m, avec un versant en Italie). Il se nomme « Passo della Novena » en Italien.

- Le Gothard, s’appel en fait « Col du Saint Gothard » mais aussi « Tremola ». En Anglais et aussi en Italien, on enlève le « h » de Gothard, mais on rajouter un « t », donc vous pouvez suivre « Passo del San Gottardo » ou « Tremolapass » sans avoir peur de vous perdre.

Voici aussi un lien avec le parcours tracé via l’application Garmin Connect, peut-être plus propre, sans tous mes petits arrêts et détours vers les magasins et ravitaillements.