Cafayate: Reserva Natural Quebrada de las Conchas, Garganta del Diablo, Anfiteatro (recorrido panorámico formaciones geológicas)

Recorrido en coche en la provincia de Salta con numerosas paradas para visitar algunas de las espectaculares formaciones geológicas de la Reserva Natural Quebrada de las Conchas y disfrutar de vistas panorámicas desde varios miradores.
Nosotros fuimos en vehículo propio, pero también hay muchas agencias de turismo que ofrecen este recorrido desde Salta o Cafayate, aunque no con tantas paradas como hicimos nosotros.

Los puntos que vamos a visitar se encuentran todos al lado de la Ruta Nacional 68, que une Salta con Cafayate, y están bien señalizados con carteles informativos.
La mayoría de los puntos de interés se ven desde la carretera, para visitar otros como la Garganta del Diablo, el Anfiteatro y el Mirador de las Cruces hay que andar un poco desde el estacionamiento.
Todos son de acceso libre y gratuito.

Si venimos desde Salta se hace el recorrido de norte al sur, como lo hicimos nosotros, empezando por la Garganta del Diablo y terminando en los Colorados. Viniendo desde Cafayate a la inversa.

PUNTOS DE INTERÉS:
1. La Garganta del Diablo (km 0,3)
2. El Anfiteatro (km 1,8)
3. Mirador Tres Cruces (km 6,7)
4. El Sapo (km 14)
5. El Fraile (km 16)
6. Mirador La Yesera/Los Estratos (km 20,5)
7. El Obelisco (km 26,6)
8. Las Ventanas (km 28,1)
9. Los Castillos (km 29,6)
10. Los Colorados (km 32)

11 kilómetros después de pasar Los Colorados, ya muy cerca de Cafayate, hay otro sitio de interés que podríamos visitar, Los Médanos. Unas dunas formadas por un depósito de finas arenas eólicas calcáreas.

Tanto en Los Colorados, como en la Yesera (Los Estratos), hay senderos por los que se pueden hacer recorridos más largos. Tengo subido otros tracks con estos recorridos.


RESERVA NATURAL QUEBRADA DE LAS CONCHAS:

La Quebrada de las Conchas, también Ilamada Quebrada de Cafayate, es uno de los paisajes más espectaculares del noroeste argentino.
En el año 1995 fue declarada como reserva natural, a fin de proteger las curiosas formaciones geológicas y altos paredones de singular valor paisajístico, a la vez que a un importante yacimiento paleontológico perteneciente al período cretácico.

Está atravesada en toda su extensión por la Ruta Nacional 68, que va desde la capital provincial de Salta hasta la localidad de Cafayate, a unos 190 km, por lo que es de fácil acceso. Desde numerosas paradas a lo largo del camino se puede disfrutar de magníficas vistas del valle del Río de las Conchas y los cerros que lo rodean, admirar extrañas formaciones rocosas y coloraciones y realizar caminatas por la reserva natural, para lo que es necesario tomarse tiempo.

Con un total de 75 km de longitud, la quebrada comienza a unos 15 km al noreste de Cafayate, en el punto en que los ríos Calchaquí y Santa María se unen para formar el Río de las Conchas, y se extiende hasta la zona al sur de la antigua estación de ferrocarril de Alemanía.

La Quebrada debe su nombre a las valvas petrificadas que se encuentran en los sedimentos. También los numerosos fósiles de peces y otros hallazgos paleontológicos del periodo cretácico demuestran que esta zona perteneció antiguamente a un océano primigenio. La rica variedad de formaciones del paisaje se originó por los movimientos de placas tectónicas, el plegado y la fracturación de las capas sedimentarias desde el Cretácico hasta el Terciario, actividades volcánicas, terremotos y millones de años de erosión por el agua y el viento.

Se han descubierto rastros de presencia humana desde el periodo Formativo (siglos X a VI a.C.), como pinturas rupestres y cerámica. Y muy cerca de la formación rocosa "Las Ventanas", los arqueólogos encontraron restos de una sección del Camino Inca, agregando relevancia arqueológica al sitio.

FORMACIONES GEOLÓGICAS:

1. LA GARGANTA DEL DIABLO

La Garganta del Diablo es una de las formaciones más impresionante de la Quebrada de las Conchas. Al igual que el Anfiteatro, es el resultado de la erosión provocada por violentas caídas de agua en la roca sedimentaria rojiza al final de una era glacial. La parte posterior de la profunda garganta es como una fauce detrás de una rampa de roca bastante empinada.
Se accede fácilmente a la parte anterior de la garganta, los más aventureros se pueden adentrar todavía un poco más, escalando por las rocas. La parte profunda del fauce no es accesible.
Por todo el pasillo hasta llegar a la boca encontraremos artesanos salteños o cafayateños donde podremos comprar algún recuerdo e incluso probar las empanadas salteñas (las mejores de Argentina) hechas en horno de piedra.

2. EL ANFITEATRO

Otra de las grandes formaciones de la Quebrada de las Conchas es el anfiteatro. Este cañón con 70 metros de profundidad se asemeja a un antiguo teatro romano y tiene una acústica impresionante. No es raro encontrar algún musico deleitando a los visitantes con su voz.
Al igual que la Garganta del Diablo se formó por enormes cascadas que cayeron sobre las capas sedimentarias después de una edad de hielo y que erosionaron la roca en este punto.

3. MIRADOR TRES CRUCES

Desde el mirador "Tres Cruces", en una colina formada por depósitos piroclásticos, se tiene una amplia vista sobre el valle del Río de las Conchas y la Quebrada del mismo nombre.

4. EL SAPO

Formación geológica que se asemeja a un sapo

5. EL FRAILE

Del otro lado del río se puede ver una figura natural esculpida en la roca. Es muy similar a la figura de un monje o fraile franciscano con sus brazos cruzados y una larga túnica.

6. LA QUEBRADA DE LA YESERA

En la Quebrada de la Yesera, el valle seco de un afluente del Río de las Conchas, se pueden ver capas multicolores de depósitos de origen fluvial de finales del Cretácico (hace entre 100 y 66 millones de años). El cañón es también un importante depósito de fósiles de peces.
Por esta zona se puede iniciar el recorrido "Los Estratos", una ruta de 3,4 km perfectamente señalizada, que permite vivir muy de cerca estas capriciosas formaciones geológicas de colores.

7. El OBELISCO

El llamado Obelisco, una de las formaciones más conocidas de la Quebrada de las Conches, está formado por capas sedimentarias del Cretácico inferior. Al parecer, las capas más blandas que lo rodeaban fueron arrastradas por el agua y el cono restante fue erosionado por el viento.

8. LAS VENTANAS

Capas sedimentarias muy erosionadas con brechas en el lado sur de la Ruta Nacional 68, llamadas "Las Ventanas".
A pocos metros de la actual carretera discurría uns sección del Camino Inca. Los arqueólogos encontraron una rampa de unos 50 metros de longitud sobre una pendiente lateral, superando un desnivel de 60 metros. Sus taludes o muros de refuerzo, de más de un metro de grosor, están hechos de rocas graníticas canteadas o especialmente seleccionadas y se han conservado en parte hasta hoy.

9. LOS CASTILLOS

Los afloramientos dentados de gruesas capas sedimentarias de finales del Cretácico directamente en el Río de las Conchas se denominan Los Castillos.
Al fondo de las formaciones se ve el oscuro macizo del Cerro el Zorrito, de más de 3.000 metros de altura.

10. LOS COLORADOS

La erosión hídrica ha formado en las capas de arenisca roja este cañón que invita a ver su interior, donde encontraremos un sinfin de mágicas formaciones geológicas. Ideal para caminatas cortas.
Tengo otro track de un recorrido corto por el cañón.

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