Ruta en bicicleta entre Elche y las Salinas de Santa Pola

Esta cicloruta parte desde el mismo centro de Elche. Concretamente, hemos tomado como punto de partida Los Baños Árabes. Sin duda, un lugar que vale la pena visitar para reconocer la historia de la localidad ilicitana. Tras una breve visita a Los Baños, nos dirigimos caminando hasta La Calahorra: torre musulmana de gran belleza construida a finales del siglo XIII. Es posible subir hasta la parte más alta, desde donde podréis observar bonitas vistas del centro de Elche, así como de la Basílica de Santa María, junto a su majestuosa torre-campanario.

Ahora sí, tomamos nuestra bici, y nos dirigimos por calles peatonales hasta el Mercado, a espaldas del Ayuntamiento, donde podremos apreciar de nuevo, restos arqueológicos de viviendas musulmanas del siglo XV de nuestra era.

Tras atravesar el coqueto pórtico del Ayuntamiento, continuamos por calles restringidas al tráfico a motor hasta el Raval, un lugar lleno de encanto, con teterías y comercios tradicionales que llenan de vida un barrio que gozó de independencia respecto a la villa ilicitana desde el siglo XVII al XIX.

Continuamos por las Puertas Coloradas, dirección Rojales, y tras superar una primera rotonda y pasar bajo la circunvalación sur de Elche, tomamos el Camino de Vizcarra (siguiente rotonda).

Hemos elegido este camino, porque nos lleva desde el Centro de Elche hasta las Salinas de Santa Pola sin necesidad de tomar la CV-865, la cual tiene un pseudo-carril bici realmente muy incómodo por la elevadísima carga de vehículos a motor que soporta. El Camino de Vizcarra carece de carril bici, pero es frecuentado prácticamente por vecinos y/o usuarios del polígono homónimo que encontraremos al principio del mismo. Salvo en hora punta, lo normal es que no encontremos más de quince vehículos por hora.

Tras aproximadamente cinco kilómetros de recorrido, enlazaremos con el Camí de les Cases Juntes, el cual, tras otros cinco kilómetros, nos lleva directamente al inicio de la ruta de las Salinas de Santa Pola.

Durante nuestra travesía por el Campo de Elche, podemos aprovechar para observar la gran variedad de cultivos (la mayoría de particulares) existentes en la zona. Especialmente, merecen nuestra atención las plantaciones de Granada Mollar (granados), uno de los manjares típicos de Elche y el Sur de la provincia de Alicante. Se cree que estos árboles ya se plantaban en época íbera y más adelante, también por los musulmanes. Su tolerancia a la sequía y a la alta salinidad, favorecen su cultivo en estas tierras (recordemos que nos encontramos en las proximidades de las Salinas de Santa Pola).

Por fin, llegamos a las Salinas de Santa Pola. Un enclave realmente interesante, sobre todo para la práctica de ecoturismo: la observación de avifauna, así como de la flora propia del lugar, convierten a nuestra visita a las Salinas en una oportunidad para conocer en profundidad las características de los humedales del Sur de Alicante. En este sentido, os recomendamos portar unos prismáticos para disfrutar de la observación de las aves migratorias en su hábitat natural.

Flamencos, patos, charranes y gaviotas son algunos ejemplos de aves que podremos descubrir en las Salinas de Santa Pola.

Mención especial merece la explotación salinera de este entorno, pues constituye en sí mismo un ejemplo de conservación de industrias tradicionales al tiempo que éstas garantizan el mantenimiento de este ecosistema protegido.

También os recomendamos visitar el Centro de Interpretación de las Salinas de Santa Pola, así como los restos arqueológicos de Portus Illicitanus (poblado íbero-romano que daba soporte a Ílici a orillas del Mediterráneo.

Para finalizar nuestra ruta y rendir homenaje a la gastronomía local, nos permitimos recomendaros degustar un buen arroz en el Puerto de Santa Pola y, por qué no, una visita a la Isla de Tabarca al atardecer.

¡Buen provecho, cicloturistas!