Ruta dels dos Mars, Canal del Garona i Canal du Midi. De l'Atlantic al Mediterrani.

Aquestes són les etapes de la ruta:

1 - La Canau Océane - Bordeus. 70,5 km
2 - Bordeus - La Reole. 71,8 km
3 - La Reole - Damazan. 86,3 km
4 - Damzan - Moissac. 68,6 km
5 - Moissac - Toulouse. 65,0 km
6 - Toulouse - Castelnaudary. 65,2 km
7 - Castelnaudary - Carcassona. 42,0 km
8 - Carcassona - Olonzac. 70,0 km
9 - Olonzac - Sète. 125,7 km



Hi ha moltes possibilitats per a afrontar aquesta ruta. Ja siga d'Est a Oest, triar un sol canal dels 2 que la formen, o el tram que ens semble més atractiu. Nosaltres triarem fer-la d'Oest cap a l'Est i així és com s'explica a continuació.

Arribàrem a França amb les bicicletes carregades al cotxe i ens dirigirem a la ciutat de Besiers. Allí aparcarem el vehicle i agafarem un tren cap a Bordeus. Al tren hi ha compartiments per a les bicicletes i si sou un grup gran millor reservar els vostres bitllets i els de les vostres bicicletes, així us assegureu que quan arribe el tren tindreu un lloc reservat per a vosaltres.

Una vegada a Bordeus a la mateixa estació, a la part esquerra segons s'ix d'aquesta, agafàrem un autobús cap a La Canau Océane. Aquests autobusos també permeten portar bicicletes i no cal reservar, ja que, almenys a les dates que nosaltres viatgem, Juny 2017, hi ha prou freqüència.

En arribar a La Canau Océane Ja podem fer una bona escabussada a l'Oceà Atlàntic.

Com que és un lloc d'estiueig no hi haurà problema per a trobar allotjament i restaurants o botigues on comprar menjar, etc.

1a ETAPA.

La primera etapa entre L'Atlàntic i Bordeus transcorre per camins asfaltats i pràcticament tot el recorregut són camins exclusius per a bicicletes amb alguns trams compartits sense quasi transit. Hi ha molta ombra i el paisatge és molt agradable. Passem bora l'Ètang de Lacanau fins que arribem a la població amb aquest mateix nom. Aquí el track fa alguna volta però si el seguiu veureu que us portarà a la porta d'una "boulangerie" enfront d'una xicoteta església i després a un supermercat.
Seguint fins a Salaunes on també eixim uns metres de la ruta per acostar-nos a una "épicerie", tenda de tot un poc.
Finalment arribem a Le Lac, que ja es troba l'entorn de Bordeus i acabem entrant a la ciutat. El track us deixara enfront de l'estació de Bordeus des d'on també començarem la pròxima etapa.

Aquesta ciutat és prou gran i interessant així que estaria bé tindre temps per a visitar-la.

2a ETAPA.

Des de l'estació buscarem el "Pont Saint-Jean" que ens portara a l'altra riba del Riu Garona. Allí seguirem un carril bici sempre a la bora del riu fins que sense canviar de direcció anem per una carretereta sense molt de trànsit. Seguint-la i després d'un gir a l'esquerra tornem a anar per un carril bici fins a la Tresne. Aquí trobem una antiga estació de tren rehabilitada i comencem a circular per la "Piste Cyclable Roger Lapébie" una via verda que ha convertit un antic traçat ferroviari en camí ciclable.
Tot el recorregut està asfaltat i és molt fàcil i agradable i ens porta fins a Sauvatérra passant per alguns pobles i un túnel llarg però perfectament il·luminat.

A Sauvatérre nosaltres optarem per entrar al poble, ja que allí es poden trobar restaurants o tendes on avituallar-se.

A partir d'aquí circulem uns 15 km per algunes carreteres sense quasi transit que ens portaran, travessant entre bosquets, camps de vinyes i altres cultius fins a La Reole. A aquest tram també trobarem un bonic molí i algun chateau com el de Lavison.
La Reole és una xicoteta però interessant població a la bora del Riu Garona amb alguns monuments i carrers interessants.

3a ETAPA.

Des de La Reole eixim creuant el pont atirantat sobre el Riu Garona i seguim una carretera de camp fins a Castets.

En realitat per arribar aquí hem tornat arrere uns quilòmetres però l'objectiu és començar a pedalar des del mateix punt on comença, almenys per a nosaltres, ja que en realitat aquí acaba, el "Canal Latéral à la Garonne"
Així que aquí veiem la resclosa 52 desembocant al Riu Garona i a partir d'ara anirem descomptant rescloses fins a arribar a Toulouse on comença aquest canal i on trobarem l'inici de l'altre, el de Midi.

A partir d'ara sempre o pràcticament sempre anirem pedalant a la bora del canal i així comencem a l'ombra dels omnipresents Plàtans que hi ha plantats al llarg del canal.
De tant en tant passem una resclosa on veiem algun vaixell pujant o baixant pel canal o es creuem o avancem algun altre que navega plàcidament al llarg d'ell.

A Forques Sur Garone fem una parada per a menjar a una àrea de pícnic i allí mateix hi ha una tendeta i un restaurant on menjar.
Continuem fins a Damazan xicoteta però agradable població on acabem l'etapa del dia.

4a ETAPA.

Eixim de Damazan com arribarem seguint el canal, però abans d'arribar a Agen passem per un parell de punts on el canal és al mateix temps pont que passa sobre un riu. Caldrà fer una paradeta per a veure aquestes obres que tenint en compte quan van ser fetes són dignes de dedicar-li uns moments.

En Agen nosaltres decidirem entrar a la ciutat una mica. Així que el track en lloc de seguir el canal entra, no molt, a la ciutat i després el reprén a l'eixida d'aquesta.

Podeu seguir pedalant pel canal i en un parell de quilòmetres retrobareu el track, o seguir-lo i us portara pel centre per als vianants on podreu veure l'església i alguns edificis interessants com el de Galeries Lafayette. A més a més podreu aprofitar per a avituallar-vos als supermercats que trobareu.

Tornem al canal i el seguim fins a Valença d'Agen on també fem una entrada per veure un curiós safareig i la plaça, així com, donada la calor que feia, beures una refrescant cervesa.

Ara tornem a deixar el canal momentàniament i una vegada més per carretera sense quasi transit dirigir-nos cap a Auvillar.
Aquest desviament és recomanable, encara que no necessari, per a gaudir d'aquest preciós poble que això sí està enfilat a una muntanyeta que haurem de pujar i que trencara la placidesa del nostre pedaleig i despertara els músculs de les nostres cames. La pujada encara que curta és intensa.

Des de dalt a més del poble, on destaca un mercat de gra circular a la plaça, gaudirem d'unes precioses vistes del Riu Garona i de tota la zona per la qual hem arribat pedalant.

Tornem a baixar i travessem el riu pel mateix pont pel qual hem arribat i tot seguit girem a la dreta a la rotonda. Travessem la xicoteta població d'Espalais i per una carretera de camp, on podem creuar-nos amb algun caminant, ja que per aquí transcorre el Camí de Santiago francès, tornem a reprendre el nostre camí bora al canal.
Una vegada al canal ens quedaran uns 10 o 12 quilòmetres fins al nostre final d'etapa a Moissac.

Moissac en realitat es troba a la bora del Riu Tarn que aquí mateix entrega les seues aigües al nostre company de ruta el Garona.

També Moissac té una interessant passejada per veure l'abadia de Saint-Pierre, de dimensions considerables, i el passeig bora del riu així com el mateix canal que travessa la població.

5a ETAPA.

En aquesta cinquena etapa seguirem el canal sense cap desviament.

Eixirem de Moissac amb l'habitual paisatge de plataners, encara que al llarg del dia trobarem molts trams sense aquesta cobertura vegetal.
Com que ens apropem a Toulouse aquesta part de la ruta està més habitada i per tant l'ambient és menys rural. Segons anem apropant-nos a la ciutat anirem trobant al nostre costat més habitatges, zones comercials i indústries. Tot i això la ruta serà en tot moment igual de fàcil i agradable que anteriors dies i ens portarà fins a Toulouse just al lloc on surten ambdós canals. El de Garona cap a l'Oest i el de Midi cap a l'Est.

Evidentment Toulouse és una ciutat amb molts atractius així que no es pot obviar una passejada pel seu centre i la bora del riu Garona que la travessa i del que aquí mateix ens separem.

A Toulouse, en la meua opinió, s'ha de fer una parada obligada al lloc on naixen els dos canals que formen aquesta ruta. El lloc és una mena de llac amb tres obertures, els Ponts Jumeaux.

Una és la del Canal Brienne que és el que connecta els altres dos amb les aigües del Riu Garona. Aquest és molt curt, com a molt un parell de quilòmetres, i travessa la ciutat formant un agradable passeig.

El següent és el de Midi que comença aquí mateix i es dirigeix cap al mediterrani i el qual nosaltres seguirem fins a la mar.

I el tercer, Ja conegut, el "Canal Latéral à la Garone" pel qual hem arribat fins aquí.

6a ETAPA.

Per començar la sisena etapa hem de seguir el Canal des dels Ponts Jumeaux, aquest ens anirà portant per la ciutat passant per La Gare de Toulouse. Des d'aquí a poc a poc anirem deixant la ciutat enrere, mentre al canal veurem multitud de vaixells que s'han convertit en habitatge i als tolosans que aprofiten el canal per a tota mena d'activitats com passejar, córrer, anar en bicicleta fer piragüisme, etc.

Seguint tornem al paisatge rural una vegada més i a uns 50 quilometres deixem l'asfalt. A partir d'aquí el camí passa a ser de terra, excepte alguns xicotets trams quan travessem poblacions, ponts, rescloses, etc.

És aquest un tram especialment bonic per la frondositat de l'arbreda i la seua grandària i seguint-lo arribem a Castelnoudary.

En aquesta població el canal forma un llac on hi ha un portet que ens fa la impressió d'estar a la mar. Altra peculiaritat del poble és culinària. Pareix ser el bressol, amb permís de Carcassona, de la Cassoulet, un potent plat emparentat amb la fabada però on trobem ànec i altres carns que li donen una contundència pareguda. S'ha de tastar amb una bona ampolla de vi.

7a ETAPA.

Eixim de Castelnoudary fent una xicoteta volta pel poble per trobar una boulangerie. Si no es vol fer aquest recorregut, es pot seguir el llac que aquí forma el canal pel marge dret deixant l'aigua a l'esquerra, i al final trobarem un pont que en creuar-lo us tornara a la ruta.

Aquesta etapa fins a Carcassona és la més curta del recorregut. El motiu és tindre temps per visitar amb tranquil·litat la ciutat.
En cas de voler acurtar la durada del viatge es podria unir amb la del dia anterior. Així quedaria una etapa des de Toulouse fins a Carcassona d'uns 110 quilòmetres, distancia que per a molts és molt factible de fer. D'aquesta manera tan sols deixaríem d'estar en Castelnaudary que encara que agradable no és dels pobles més interessants.

El recorregut entre Castelnoudary i Carcassona transcorre sense punts especialment destacables. Si de cas quan arribem a l'alçada de Vilaseca-Landa destacar un parrell de curioses torres. Tenen pinta de graner i el sostre de teula pla a una aigua. Per veure-les millor hem de creuar un pontet a la nostra dreta. Serà fàcil no veure-les.

Així arribem a Carcassona on no hem de perdre'ns la ciutadella d'època medieval i declarada patrimoni de la humanitat per la Unesco. En passejar per ella ens transportarà a altres temps, si la multitud de turistes ens ho permet.

8a ETAPA.

Després de gaudir de l'espectacular ciutadella amb les seues torres i muralles ens toca continuar.

Ho farem com sempre seguint el nostre canal. Al principi sota l'ombra dels arbres, com sempre, encara que després en alguns trams hi ha arbrets recentment plantats i encara són molt xicotets per a donar ombra.
També notarem que la vegetació a canviat i ara és més mediterrània sent de vegades de pins. Així com el camí que, a pesar de tindre la mateixa amplària, de vegades es converteix en una senda per la vegetació que ha crescut i que ens obliga a circular mantenint-nos en el carrilet sense vegetació.

El track fa un curt desviament a la dreta i entra a Puichéric, res destacable d'aquest poble, l'objectiu del desviament era buscar una botiga i això ho trobarem al següent desviament a poca distància més endavant.

A La Redòrta entrem com un quilòmetre i mig al poble per trobar un supermercat prou gran per a comprar qualsevol cosa que vulgueu.

Continuem i no molt més endavant deixem el canal a l'altura del Llac Jouarres que no veureu si seguiu pel canal.
Aquest desviament, d'uns 20 quilòmetres i el més llarg dels que fa el recorregut ens condueix a Minerve. En cas de decidir no fer-lo continuant pel canal en un o dos quilòmetres retrobarem el track a la població d'Omps.

Si ens acostem a Minerve, trobarem un preciós poble de pedra que trau el cap a un profund barranc i que està molt ben conservat. Això sí, per arribar deixarem la comoditat del pedaleig pla del canal i haurem de pujar per una carretera empinada amb corbes.

Primer haurem passat a la bora del Llac Jouarres on hi ha un bar restaurant i algunes taules on fer pícnic. Després ens dirigirem cap al xicotet poble de Pepius i després passarem per Sesseraç encara més xicotet. Més endavant creuarem Le Couvent i és una vegada l'hem passat que vindrà la pujada més forta. Dir que per a qui està acostumat a fer bici aquesta pujada no tindrà cap dificultat i inclòs s'agrairà trencar la monotonia del pedaleig pla del canal.

Una vegada dalt tan sols ens hem de deixar caure fins que tindrem davant la preciosa estampa de Minerve. Caldrà dedicar-li una bona passejada al poble així com acostar-nos al mirador que ens ofereix la millor vista de la població així com dels talls dels barrancs on es troba.

Per a tornar es pot desfer el mateix camí o seguir el track, el que ens permetrà veure una altra part dels característics talls del terreny. De fer-ho eixirem una altra vegada poc avanç de Le Couvent des d'on aquesta vegada eixirem seguint per l'altra carretera i que en poc de temps i pel mig d'un paisatge agrícola ens portara fins a Olonzac final de la ruta del dia.

En tot el desviament circulem per carreteres amb contínues pujades i baixades de poca alçada i poc transitades.

Olonzac ofereix poc més que un lloc on passar la nit i sopar, el poble en si mateix no és molt interessant encara que serveix com a punt base pels atractius de la zona. Sí que trobareu de tot, Tendes, súpers, restaurants i un dia a la setmana un mercat prou gran.

9a ETAPA.

Aquesta última etapa serà la més llarga i encara que sense dificultats s'ha de tindre en compte que els últims quilòmetres els farem pels afores de la ciutat d'Agde, després per carreteres de camp i el final pedalant per la bora de la mar on l'aire sol ser persistent. Tot això pot fer que aquesta etapa s'allargue si no es té en compte.

Eixim d'Olonzac seguint la carretera que travessa el poble i en aproximadament un quilòmetre retrobem el canal a la població d'Omps. Continuarem seguint-lo i passarem per "Le Somail". Un pontet de pedra que travessa el canal, els vaixells amarrats a la bora, un baret on prendre alguna cosa, així com les cases amb les finestres pintades de blau o amb la façana plena d'heura fan un bon lloc on parar uns moments.

Seguint veurem que ara és una filera de grans pins els que ens donen ombra, i als camps predominen els cereals i la vinya. El Mediterrani ja s'ensuma.

Així arribem a Besiers, encara que unes obres ens obliguen a fer un desviament i deixar el canal. Com a conseqüència d'açò no podem veure les Rescloses de "Fonseranes", 9 rescloses que permeten salvar un desnivell d'uns 21 m en tan sols 300 m.

La ciutat a la qual hem deixat el nostre vehicle queda enfront de nosaltres encara que en realitat no entrem a ella i en menys de 2 quilòmetres hem tornat al canal i pedalem pel "Port de Besiers."

Seguim pel marge dretà i veiem les vies del tren a l'altra banda del canal. Passarem per "l'Ouvrege du Libron" una original obra que servia per a desviar una llera fluvial per dalt del canal, i al final arribem a la resclosa redona d'Agde. Aquesta servia per a connectar el canal amb els dos xicotets trams que des d'ella desemboquen al riu Erau, que en un parrell de quilòmetres arriba al Mediterrani. A l'altra riba del riu el canal continua fins al "Ètang de Thau" on definitivament acaba.

Ens acostem a la ciutat d'Agde. Aquí, si així es vol, es pot acabar la ruta, nosaltres decidirem seguir i acabar a la platja de Sète.

Voregem Agde i ens endinsem en camins i carretes de camp, circulem per una zona que de vegades és de marjal i finalment arribem a la bora del "Ètang de Thau" on tornem a creuar el nostre canal pocs metres abans que definitivament es perda a l'estany.

Trobem un carril bici ample que a poc a poc ens acosta a la mar fins que definitivament pedalem al seu costat. Ens queden uns 10 quilòmetres fins que finalment a les portes de Sète i a la Platja de Quilles ens capbussem al Mediterrani.

En dos o tres quilòmetres més estem a Sète i aquí acaba el nostre track, encara que si volem arribar al seu port i a la ciutat pròpiament dita hem de seguir per la "Corniche" vorejant la mar i passar a l'altra banda de la muntanya que veiem a la nostra esquerra.

Serà allí on trobarem l'estació de trens de Sète i des d'on podrem l'endemà agafar un tren de rodalia que ens tornara a Besiers on tenim el nostre vehicle.