Ruta Canal Dos Mares (Canal Lateral del Garona + Canal du Midi) Junio 19

*** Mi primera gran ruta cicloturista ***

"El canal de los Dos Mares son dos arterias de navegación que recorren el sur de Francia. El canal paralelo al río Garona baja hacia el Atlántico y el Canal du Midi desemboca en el Mediterráneo. Unen dos mares históricamente comerciales, salvando una orografía poco exigente con obras hidráulicas extraordinarias, como los puentes-canales o las esclusas, esos ascensores de agua donde los barcos suben y bajan según los dictados de las compuertas". (Extraído de la guía Bici:Map")

Tras la agradable experiencia con mi primera ruta alforjera, la Vía Verde Ojos Negros en Marzo, hacía meses que me rondaba por la cabeza hacer una ruta más larga y en un entorno diferente, así que me decidí por esta.

Me fue de mucha ayuda la guía Bici:map para planificar el viaje, igual que los blogs con entradas sobre el tema (Con Alforjas, Bicicletas y Piruletas...) y, por supuesto, la experiencia de usuarios de Wikiloc.

Voy a explicar resumidamente cómo transcurrió mi viaje así como algunos aspectos relevantes de las etapas que creo que pueden ser de ayuda:

Sábado 22 Junio.

Llego a Sète en coche. Lo aparco en el Parking Mas Coulet Sète, gratuito y bastante cerca de la estación. Descargo la bicicleta, hago un poco de tiempo explorando el entorno y me dirijo a la estación de SNCF, donde cojo un Intercité que me llevará a Burdeos en aproximadamente cuatro horas. Previamente reservé el billete a través de https://es.oui.sncf/es/. En este tipo de tren, existe la posibilidad de llevar la bici sin desmontar pero el número de plazas son limitadas y se paga un suplemento de 10€. ¡Conviene tenerlo claro y reservar con antelación! Para viajar con bici en otros tipos de trenes, la web de SNCF es muy completa y su servicio de asistencia en línea impecable.

Reservé casi todos los hoteles con uno o dos días de antelación. Casi todos ellos disponían de un garaje para depositar vehículos incluídas bicis; en algunos se me permitió subir la bici a la habitación (lo cual es un poco engorroso). En todo caso, para salir de dudas no estaría de más preguntarlo por teléfono antes de reservar.

Llego a Burdeos por la tarde, visito la ciudad y descanso.

Domingo 23 Junio. Burdeos - La Réole (73 Km)

Inicio de la ruta. Hoy todavía no pisaremos el canal del Garona. Tomamos la vía verde Roger Lapébie hasta Sauveterre-de-Guyenne, una vía verde con un entorno fascinante lleno de vegetación y mucha sombra.
Desde Sauveterre-de-Guyenne hasta La Réole tomamos el camino propuesto por Bici:map con el fin de evitar la carretera departamental D670. La carretera que tomamos está realmente poco transitada. Existen algunos repechos y el calor comienza a apretar. También es mala suerte pillar la semana de mayor calor de la historia en el sur de Francia!

Llegada a La Réole, visita del pueblo, que es precioso, y descanso en una chambre d'hôtes.


Lunes 24 de Junio - La Réole - Agen (80 Km)

Salida de La Réole y al poco de cruzar el puente, incorporación al canal del Garona. El entorno es muy agradable, con frondosos y enormes árboles en el exterior del carril ciclable, que va pegado al canal.

Vale la pena desviarse en algunos de los pueblos para reponer fuerzas. Yo paré en Mas d'Agenais para comprarme alguna pasta y refresco y utilizar la fuente que hay en la plaza del mercado, aunque los desvíos, por lo general, no los he indicado ni marcado.

Llegamos a Agen tras cruzar el puente-canal de 1839.

Visita a la ciudad con un calor sofocante, hay numerosas terrazas y tiendas.

Martes 25 de Junio - Agen - Toulousse (116 Km)

Salimos de Agen de buena mañana; hoy toca hacer muchos Km. Al poco de salir vemos a mano derecha la central nuclear de Wolfech. Me desvío a Valence d'Agen para almorzar. Ese día hay mercadillo. Buena ocasión para hacer acopio de fruta fresca.

Más adelante pasamos por el puente-canal de Moissac, sobre el río Tarn, construido a finales del XIX.

Antes de hacer una parada en Montech para comer, nos detenemos a observar la Pente d'Eau, pendiente de agua en la que se remolcaba a las embarcaciones para salvar cinco esclusas consecutivas, pero parece llevar cerrado mucho tiempo.

Tras dejar Montech, pedaleamos sin desvíos hasta llegar a Toulouse.

Miércoles 26 de Junio - Toulouse - Castelnaudary (63 Km)

El haber llegado tarde a Toulouse el día anterior y la percepción de cercanía del siguiente destino me hicieron confiarme. Decidí visitar la ciudad del ladrillo rojo por la mañana y salí después de comer. No solo me encontré un calor asfixiante sino un viento muy violento en contra verdaderamente fastidioso. Fue sin duda la etapa más dura del viaje. Cuando abandonamos el departamento de la Haute Garonne y entramos en el de Aude, el camino pasa a ser de tierra.

Y también, a partir de este punto, el desnivel va a favor nuestro. Son unos pocos metros de bajadita por cada esclusa, lo cual se agradece, o se hubiera agradecido, de no ser porque el viento se encargaba de frenar la bicicleta, haciendo que llegara al final de la rampa con la misma velocidad con que la había iniciado.

Jueves 27 de Junio - Castelnaudary - Carcassonne (41 Km)

El camino se estrecha mucho en algunos puntos, aunque me cruzo con pocas personas. Aprieta el calor pero hasta ahora he tenido bastante sombra. A partir de aquí empieza a haber menos sombra.

Llegada a Carcassonne. Visita a su maravillosa ciudadela.

Viernes 28 de Junio. Carcassonne - Béziers (101 Km)

Visita a la farmacia. Tengo una ampolla en un pie que trato con pomada antibiótica y una buena capa de gasas. Salida a media mañana.

Decido abreviar y tomo dos atajos debido al fuerte calor y a que no quiero llegar demasiado tarde al hotel. Esos atajos los he señalizado con waypoints. Dichos atajos los elegí hacer por voluntad propia, y no por mal estado del camino.

Dejo a mi derecha el castillo de Capestang y más adelante paso sobre el túnel de Malpas.

Paso por las nueve esclusas consecutivas de Fonserannes, con Béziers de fondo en la proximidad. Llego al hotel tras subir una pendiente pronunciadísima (y más cuando solo he circulado prácticamente en plano durante días!)

Sábado 29 de Junio - Béziers - Sète (60 Km)

Última etapa. La sombra es prácticamente inexistente. El protector solar ha sido el gran compañero del viaje que hoy termina.

Comida en uno de los campings que hay por el camino. Continuación hacia el faro de Marseillan, donde realmente termina el canal du Midi, pasando por Agde, y llegada a Sète.

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En general, está mucho mejor señalizado el trayecto en el Canal del Garona que en el de Midi.

Existen bastantes supermercados por lo general no muy lejos del canal en los que se puede comprar todo lo que se necesite.

Gran parte del canal du Midi es tierra. Hay tramos con raíces y con el terreno irregular. Conviene no coger mucha velocidad en esos tramos, sobre todo porque las alforjas pueden ejercer mucha fuerza sobre el transportín de la bici y dañarlo.

El único túnel que se atraviesa, al poco de iniciarse la vía verde, cuenta con iluminación automática.

Supuestamente se necesita una autorización de para hacer parte de esta ruta. A pesar de que pedí la autorización dos días antes y me respondieron favorablemente en menos de 24 horas, nadie me pidió nada. Una carta modelo está disponible en la web de Bici:map

Me encontré varios desvíos provisionales indicados por las señales "Route barrée" y flechas.