Etapa 3ª Damazan - Valence d´Agen: Canal de los dos Mares (Canal de Garona y Canal du Midi) + tramo EuroVelo 8 hasta Figueras

3ª etapa: Damazan - Valence d´Agen (79,86 kms.)
+ Itinerario incluyendo los pueblos visitados: Damazan > Serignac sur Garonne > Agen > Valence d´Agen > Auvillar > Valence d´Agen.
+ Iniciamos la etapa desde el camping du Lac, a las afueras de Damazan y junto al canal.
A excepción de los tramos por los que nos desviamos para visitar algunos pueblos que van por vías urbanas y carreteras secundarias con poco tráfico, la etapa transcurre paralela al canal por vía ciclable en buenas condiciones.
Al igual que en la etapa anterior, el recorrido no tiene pérdida y sólo hay que estar atento a el lado del canal por el que hay que continuar, la mayoría de las veces indicado en los puentes que cruzan el canal.
En esta etapa, los pueblos visitados fueron Serignac sur Garonne, con su iglesia medieval de portada románica y calles con casas de entramados de madera; la ciudad de Agen, de mayor tamaño que los demás lugares visitados en este día, en donde destacan la catedral de San Caprasio, la iglesia de Notre-Dame de los Jacobinos y las calles con antiguas casas porticadas y de entramados de madera de Beauville y Cornières; Valence d´Agen, en cuya plaza porticada se encuentran la iglesia de Notre-Dame y la lonja; y Auvillar, pueblo destacado de la ruta Jacobea francesa con un bonito centro histórico donde sobresalen la iglesia carolingia de Saint-Pierre y la plaza triangular en la que se halla una lonja circular. Auvillar se encuentra a unos 5 kms. del canal, por lo que supone añadir 10 kms. ida y vuelta desde Valence. Al pueblo se llega tras recorrer una carretera secundaria con poco tráfico y subir una empinada cuesta de acceso al casco antiguo.
En Valence dormimos en el camping municipal Val de Garonne, a las afueras del pueblo.
Otra posibilidad es quedarse a dormir en Auvillar, donde existe un albergue de peregrinos (gite), en el que conviene reservar con antelación, ya que suele llenarse.
Los kilómetros de esta ruta partiendo desde Damazan y sin desvíos para visitar los pueblos es de 60 kms.
Grado de dificultad según IBP Index para una condición física media: 39 HKG (Fácil).

Notas generales:
El Canal de los dos Mares (Canal des Deux Mers) cruza el sur de Francia desde el Atlántico al Mediterráneo siguiendo el trazado de los canales de Garona y du Midi.
Se trata de una asombrosa obra de ingeniaría hidráulica que data del S. XVII y que hoy en día sigue siendo utilizada principalmente por embarcaciones de recreo que salvan las diferencias de nivel a través de numerosas esclusas. El Canal du Midi es patrimonio de la UNESCO desde el año 1996.
El recorrido se realiza principalmente por una serie de carriles bici y caminos de perfil predominantemente llano que lo hace apropiado para todos los públicos y para aquellas personas que quieran iniciarse en el cicloturismo.
El Canal de Garona parte de la población de Castets-en-Dorthe, a unos 60 km de Burdeos, y tras 193 kms. de recorrido llega a Touluse, donde se une al Canal du Midi. No obstante, el recorrido realizado de unos 265 kms., el más popular, parte desde Burdeos y se une al canal unos 12 kms. más adelante de su nacimiento, pasada la población de La Reole. Salvo en el tramo que va de la población de Sauveterre-de-Guyenne a La Reole donde se transita por carretera con poco tráfico, el resto del recorrido se realiza por carril bici asfaltado en buenas condiciones.
El Canal du Midi parte de la ciudad de Touluse y termina en el Faro de Anglous, ya en el mar Mediterráneo. Existe la posibilidad de continuar hasta el pueblo de Sète, desde donde se puede tomar el tren. El recorrido del Canal du Midi es de aproximadamente unos 142 kms. y, a diferencia del de Garona, el recorrido pasa por tramos de carriles bici, carreteras poco transitadas y senderos más o menos anchos con gravilla o con piedras y raíces.
El recorrido no tiene mucha pérdida, ya que basta seguir los caminos junto a los canales. Únicamente hay que estar atentos a la margen del canal por la que hay que continuar y que, por lo general, viene indicada en los puentes por los que se pasa con el símbolo de una bicicleta y una flecha.
A lo largo de todo el recorrido se pasa junto a numerosas poblaciones por lo que no es difícil abastecerse de comida y agua. Para dormir existen diferentes posibilidades: campings (si se va fuera de temporada comprobar que están abiertos), algunos albergues (Gites) y hospedajes de diferentes categorías.
Aunque la ruta es agradable y bonita paisajísticamente, puede llegar a ser un poco monótona, por lo que, en nuestro caso, decidimos ir visitando algunas de las poblaciones cercanas al recorrido para hacer éste más rico y variado. Esto implica añadir más kilómetros a la ruta y algunos ascensos, pero merece la pena. Indico en waypoints los puntos de desvío por si se quiere continuar el recorrido sin apartarse del camino.
Puedes encontrar más información y los tracks sin desviaciones en la Web de conAlforjas.com: https://conalforjas.com/canal-garona-bicicleta/
https://conalforjas.com/canal-du-midi/
En cuanto a la EuroVelo nº8 se trata de una ruta ciclista transnacional de largo recorrido que recorre todo el Mediterráneo desde Cádiz hasta Chipre. Forma parte de la red EuroVelo, la red ciclista que atraviesa Europa por diferentes rutas: https://en.eurovelo.com/
En nuestra ruta conectamos con la EuroVelo 8 en la intersección entre los canales de Midi y de Jonction, pasada la localidad de Le Somail, continuando hasta la Playa de Marseillan y hasta poco después de Agde, desde donde nos desviamos directamente a la ciudad de Narvona. Desde Narvona volvimos a retomar la EuroVelo hasta las cercanías de Figueras, ciudad catalana donde pusimos punto final a nuestro recorrido.
+ Etapas del recorrido y kilómetros incluyendo desvíos a pueblos:
- Etapa 1ª: Burdeos – La Réole (81,08 kms.)
https://es.wikiloc.com/rutas-cicloturismo/floirac-la-reole-112742060
- Etapa 2ª: La Reole – Damazan (54,57 kms.)
https://es.wikiloc.com/rutas-ciclismo/la-reole-damazan-112817445
- Etapa 3ª: Damazan – Valence d´Agen (79,86 kms.)
https://es.wikiloc.com/rutas-ciclismo/damazan-valence-112904278
- Etapa 4ª: Valence d´Agen – Toulouse (83,84 kms.)
https://es.wikiloc.com/rutas-ciclismo/valence-ginestous-112977034
- Etapa 5ª: Toulouse – Castelnaudary (84,7 kms.)
https://es.wikiloc.com/rutas-ciclismo/ginestous-castelnaudary-113147294
- Etapa 6ª: Castelnaudary – Carcasona (42,3 kms.)
https://es.wikiloc.com/rutas-ciclismo/saint-martin-lalande-la-cite-113201353
- Etapa 7ª: Carcasona – Capestang (90.81 kms.)
https://es.wikiloc.com/rutas-ciclismo/la-cite-capestang-113388305
- Etapa 8ª: Capestang – Faro de Anglous - Playa de Marseillan (83.22 kms.)
https://es.wikiloc.com/rutas-ciclismo/capestang-le-castellas-113473532
- Etapa 9ª: Playa de Marseillan – Narbona (74,13 kms.)
https://es.wikiloc.com/rutas-ciclismo/le-castellas-narbonne-113519671
- Etapa 10ª: Narbona – Le Bacarès (75,1 kms.)
https://es.wikiloc.com/rutas-ciclismo/narbonne-le-barcares-113596276
- Etapa 11ª: Le Bacarès – Argelès sur Mer (56,81 kms.)
https://es.wikiloc.com/rutas-ciclismo/le-barcares-la-platja-dargelers-113674633
- Etapa 12ª: Argelès sur Mer – Figueras (76,7 kms.)
https://es.wikiloc.com/rutas-ciclismo/la-platja-dargelers-figueres-113745761