CRETA (1) Analipsi (Heraklion)-Agios Nikolaos

En vermell la travessa en bicicleta, en blau en ferri i en verd una excursió a peu


Travessa ciclística de nou etapes per l'illa grega de Creta realitzada a principis d'octubre del 2018.
Varem sumar un total de 540 kms i gairebé 10.000 metres de desnivell positiu acumulat, pedalant per carreteres, pistes i camins de tot tipus, per un terreny ben variat, des d'altiplans interiors fins a eterns ports de muntanya, però sobretot per l'accidentada costa sud de l'illa, intercalant un dia de "descans" ciclístic entre les etapes 7 i 8 per a fer una ruta peu per la gorja de Samaria, la més llarga d'Europa.
La intenció inicial era donar la volta a l'illa en bicicleta però també volíem realitzar una atractiva excursió a peu i deixar-nos algun dia per a visitar indrets interessants o per a descansar en alguna de les paradisíaques platges de Creta, de manera que al final ens va faltar algun dia per a completar la volta sencera, encara que no ens va saber cap greu, doncs la costa nord de l'illa no tenia massa interès cilclístic.
En canvi la costa sud ens va semblar d'allò més salvatge i feréstega, un territori abrupte i poc poblat, amb paisatges solitaris de gran bellesa i amb relativament poques infraestructures turístiques (tret de certs llocs molt concrets), bona gastronomia a preus continguts... En definitiva, un indret ideal per a una travessa cicloturística.

Etapa 1- Abans de res comentar que el desnivell positiu acumulat són 1.350 metres i no els 1.729 metres que surten al resum. Es tracta d'una llarga etapa gairebé tota per carreteres secundàries sense cap dificultat tècnica, amb relativament poc trànsit i un paisatge no tant bonic i espectacular com alguns dels que vam trobar en etapes posteriors per la costa sud. Als pobles hi ha tavernes i restaurants i botigues on poder avituallar-se. Com es veu al track, a l'inici ens vam desviar a la dreta un moment per anar a esmorzar a un bar de carretera. Per a realitzar la travessa vam llogar un parell de bicis a Creta i els tràmits inicials a la botiga ens van fer començar tard, motiu pel qual vam acabar arribant de nit. La característica més destacable de l'etapa és la llarga pujada fins a assolir l'altiplà de Lassithi, una espectacular i fèrtil planícia situada per sobre dels 800 metres i totalment rodejada de muntanyes, donant-li un aspecte molt semblant al cràter d'un volcà. Agios Nikolaos, final d'etapa, és una ciutat força turística però que encara conserva força encant, construïda sobre l'antiga ciutat de Lato. Compta amb un bonic port i un animat passeig marítim ple de restaurants, però el que més crida l'atenció és un bonic llac interior, unit al mar per un canal.